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菊花虽勤快,却长相魁梧粗犷,并非杨狗剩喜欢的类型。

便笑着婉拒:“多谢婶子惦记,他俩年纪还小,心思在干活上,婚事先不着急。”

大豆娘急得跳脚:“怎么不着急!村里二傻十五都娶亲了,我家菊花手脚麻利,洗衣做饭下地样样行,让她跟狗剩试试!”

杨狗剩弯腰堆沙土,头也不抬:“大豆娘,我没想那么快成家,等过完今年再说。”

大豆娘心里着急,她深知年后汤成玉若考中秀才,杨家门槛只会更高,菊花再嫁便是高攀。

可看着杨狗剩和汤苏苏淡然的态度,无计可施,只能讪讪离开。

大豆娘走后,汤苏苏拉过汤力强和杨狗剩,语气温和:“你们若有成亲的心思,或是看中了谁家姑娘,尽管告诉我,我来帮你们安排、把关,不用藏着。”

两个小子满脸红晕,纷纷点头应允:“知道了,苏苏姐。”

夜幕降临,孩子们睡下后,汤苏苏路过汤成玉的屋子,见里面亮着微弱的光。

推门进去,见汤成玉正全神贯注看书,他从木箱取出小半根蜡烛点燃,借着微光研读,看半晌便熄灯,在黑暗中背诵,记牢后再点燃蜡烛反复核对。

汤苏苏看在眼里,疼在心里。

她深知这古代照明不易,蜡烛一两多银子一根,唯有大户人家和学子舍得用;油灯需猪油,饥荒年家家缺油,即便有油也留着做菜,缝补都摸黑凭手感。

汤成玉见她进来,连忙放下书:“大姐,是不是我吵到你了?”

汤苏苏摇头,低声道:“白日熬了些动物油,给你做盏油灯,夜里看书亮堂些,也比蜡烛省钱。”

说罢,她走进厨房,取来干净瓷碗,从交易平台买了些动物油,碗中先倒少许水,再放入油,又拿棉线搓成灯芯放进油里,一盏简单的油灯便做好了。

这油灯用动物油,有烟、味难闻、光亮不稳,还需时常挑灯芯,远不如煤油灯好用,却受限于时代,只能如此。

汤成玉看着油灯,眼里亮起光芒,眸中映着跳跃的火光,满脸欢喜:“多谢大姐,有了这油灯,夜里看书方便多了!”

汤苏苏叮嘱:“别熬太晚,注意休息,别累坏了身子。”

说罢,轻轻带上门,回了自己的屋子。

汤苏苏回屋,见狗剩和宝儿睡得香甜,便打开上锁的木箱。

箱里装着近三百两白银,发现人参的钱、上山挣的钱、卖凉粉的钱、陆县尊的赏银,全都凑在一起,大晚上也晃眼。

她虽有了明面上的收入,却满心顾虑,生怕银子被劫匪惦记——村里此前遭过劫匪,交易平台挣的钱又不能明着用,心里十分纠结。

忍不住叹息,希望交易平台能有存放贵重物品的空间,方便藏银子、书籍。

刚生出这念头,便听到交易平台叮咚的提示音,告知空间功能开启,只需九百九十九两白银便可解锁存放权限。

汤苏苏瞬间瞪大眼,调取液晶屏查看,果然有个四方小隔间,空间不大却够装贵重物品。

可九百九十九两白银的解锁费,让她犯了难——卖凉粉累到崩溃才挣了五十两,差距甚远,心里倍感压力。

睡前,她满脑子都是“挣银子”,琢磨着各种挣钱的办法,迷迷糊糊快要睡着时,突然听到外边杨大白呜呜咽咽的叫唤声,打破了夜晚的宁静。