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一时间,陛下捏着龙椅扶手的手指,因为用力而微微泛白。

他甚至能感觉到,朝堂之下,无数道目光正聚焦在自己的身上,有看好戏的,有幸灾乐祸的,有忧心忡忡的。

就在他权衡利弊,几乎要松口的那一刹那,一个苍老却中气十足的声音,打破了这令人窒息的沉默。

“陛下,臣有异议。”

众人循声望去,只见当朝首辅张阁老,颤巍巍地从百官之首走了出来。

他年纪虽大但腰杆却挺得笔直,一双老眼浑浊之中却透着精明。

正德帝的眼中,立刻闪过一丝不易察觉的亮光,像是抓住了救命稻草。

“张爱卿有何高见?”

张阁老先是对着龙椅躬身一礼,然后才缓缓转向镇北王,那张布满褶子的老脸上,看不出喜怒。

“王爷忧国忧民之心,老臣感佩。只是此事疑点重重,不可不察。”

他顿了顿,声音陡然拔高了几分。

“曹嵩乃陛下钦点的兵部尚书,奉旨巡查北境何等重要,镇北关固若金汤,守军数十万,为何区区蛮夷刺客,就能如入无人之境,直捣帅府重伤朝廷命官?”

这话问得极有水平,瞬间就将矛头,从蛮夷猖狂转向了内部问题。

“再者。”张阁老浑浊的目光,扫过镇北王,最后仿佛不经意地落在了殿外。

“老臣还听闻了一件奇事。曹尚书遇刺之时,恰逢那位被蛮夷围困,本该尸骨无存的李琼将军,如鬼魅般,安然无恙地回到了镇北关。”

“早不回晚不回,偏偏在曹尚书出事的当口回来。这天底下真有这么巧的事吗?”

轰!

此言一出,整个朝堂,顿时一片哗然。

宰相一派的官员如同得到了指令,立刻纷纷出列附和。

“张阁老所言极是,此事必有蹊跷!”

“曹大人在北境,大刀阔斧整顿军务,必然是动了某些人的蛋糕,这才招致杀身之祸!”

“李琼嫌疑最,!他与曹大人素有不和,更是镇北王的心腹,难保不是他贼喊捉贼,监守自盗!”

一句句诛心之言,像一支支毒箭,射向镇北王。

镇北王依旧跪在那里一言不发,只是那垂下的眼帘之后,是何等的惊涛骇浪无人知晓。

正德帝心中大定。

他要的就是这个!

一个台阶,一个名正言顺的理由!

他重重地一拍龙椅,脸上露出恰到好处的震怒。

“查!必须彻查!”

他看向张阁老,沉声道:“此事关乎国本,非同小可,张爱卿乃百官之首,德高望重,朕欲命你为钦差,即刻赶赴北境,将此事查个水落石出,朕给你专断之权!”

此话一出,张阁老那张老脸,却是猛地一抽。

让他去?

去那个连兵部尚书都能被刺客重伤的鬼地方?

他这把老骨头,可经不起那样的折腾。

曹嵩的下场,就是前车之鉴。

他心中暗骂皇帝甩锅,脸上却立刻挤出一副惶恐和为难的表情。

“陛下,老臣年事已高,体弱多病,恐怕有负圣恩啊。”

他一边说,一边用眼角的余光,瞥向了自己身后不远处,一个身着四品官服的中年官员。

“不过,老臣愿为陛下举荐一人!”张阁老的声音再次响起。

“吏部侍郎陈松乃老臣门生,此人刚正不阿,心思缜密,且正值壮年,必能为陛下分忧,查明真相!”

被点到名的陈松,立刻会意,上前一步,跪倒在地,声如洪钟。

“臣,愿为陛下赴汤蹈火,万死不辞,若不查明真相,揪出内奸,臣愿提头来见!”

好一番表态!

正德帝看着下面这个一脸忠勇的陈松,满意地点了点头。

他要的就是一个敢去送死,又能替他办事的人。

至于这人是谁的人,不重要。

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