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大殿之内,死寂无声。

空气中弥漫着一种奇特的、被抽空了什么东西之后的虚无感。赵景的尸体倒在那里,像一截被蛀空的朽木。百官战栗,无人敢动,甚至无人敢于呼吸。

张帆转过身。

他的动作不快,却让每一个人的心脏都随之抽紧。他扫过那些匍匐在地、瑟瑟发抖的朝臣。这些人,是夏国权力的顶点,此刻却卑微如尘。

“夏国,现在是我的工具。”

他的话语不高,却清晰地钻进每个人的耳朵里。没有情绪,像是在陈述一个既定的事实。

“工具,需保持洁净。”

说完,他停顿下来。像是在等待一个反应。

一个年迈的、身穿紫袍的官员,应该是丞相,身体抖得像秋风中的落叶。他似乎想说什么,嘴唇蠕动了几下,却只发出了“嗬嗬”的漏气声。旧有的秩序、礼法、尊严,在绝对的力量面前,被碾得粉碎。

“谁是李思源?”张帆开口问道。

人群中出现了一阵小小的骚动。几个人下意识地看向了队列中段一个不起眼的角落。

一个穿着青色官袍的中年人,从队列中走了出来。他没有像其他人那样瘫软在地,但也躬着身,姿态放得很低。

“臣,李思源。”

他没有抬头。

“从今日起,你辅政。”张帆说道。

李思源的身体微不可察地一僵。他没有立刻领命,这在当下,是一种近乎于寻死的行为。

“阁下……”李思源的声音有些沙哑,但还算平稳,“国不可一日无君。太子薨,按祖制,当立皇孙。皇孙赵恒年仅七岁,尚需教导。”

他提到了皇孙,却闭口不谈自己辅政的事。

“那就让他登基。”张帆的回答随意得像是在决定晚餐吃什么,“立刻。”

“这……”李思源顿住了。

他身后的一个官员,可能是他的政敌,此刻却找到了表现的机会,尖着嗓子喊道:“李思源!你敢质疑上仙的决定?你好大的胆子!”

李思源没有理会他。他抬起头,第一次正视张帆。

“敢问阁下,您要一个‘洁净’的夏国,所为何事?您口中的‘蓬莱’,又是什么?”

这个问题,让整个大殿的温度都仿佛降到了冰点。

所有人都认为李思源死定了。在这种时候,居然还敢提问。这已经不是胆子大,而是疯了。

张帆没有立刻回答。他向前走了两步,停在李思源面前。两人相距不过三尺。李思源能感觉到,对方身上没有任何气息外泄,但那种纯粹的“存在感”,就足以让周围的光线都发生偏折。

“你问了两个问题。”张帆说。

李思源的额头渗出了冷汗,但他没有退缩。

“第一个问题。我要这个工具,去碾碎一些虫子。”张帆的回答简单而直接,“第二个问题,‘蓬莱’,就是虫子的巢穴。”

他伸出一根手指,指了指地上赵景的尸体,还有那堆曾是血色玉佩的红色粉末。

“他们给了前太子一个玩具,让他以为自己是天选之人。他们喜欢用这种方式,在暗中操纵世俗的权力,像寄生虫一样,吸食一个王朝的国运。”

李思源的身体剧烈地颤动了一下。他想到了近年来朝堂上许多诡异的变化,想到了太子性情的大变,许多事情,在这一刻,似乎都有了答案。

“你的任务,有三个。”张帆没有给他太多思考的时间。

“一,清洗朝堂。所有与‘蓬莱’有关联的人,不管是主动投靠,还是被动蛊惑,全部找出来。我不管你用什么方法,三天之内,我要看到一份名单。”

“二,动用夏国所有力量,搜集一切关于‘蓬莱’和‘归墟’的情报。我要知道他们的据点在哪里,有多少人,目的是什么。”

“三,整备水师。我要一支能远航的舰队。钱不够,就从清洗掉的那些人家里抄。人不够,就去征。我给你半年时间。”

每一个字,都像一块巨石,砸在李思源的心头。

清洗朝堂,这必然掀起一场血雨腥风。搜集两个闻所未闻的势力的情报,更是大海捞针。半年内整备一支远航水师,这几乎是天方夜谭。

“做不到?”张帆问。

“臣……”李思源艰难地开口,“臣,有一个问题。”

“说。”

“清洗朝堂,以何为标准?若有诬告,朝局将彻底崩坏。届时,别说执行后续任务,夏国自身能否存续,都是问题。”李思源说出了最核心的症结。

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