第1130章 肉袒牵羊 （1 / 2）

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翌日，秋阳杲杲，天高气清。

福州城经历一夜血火洗礼，硝烟尚未散尽，长街青石板缝里还渗着暗红。

可主街两侧早已被麟嘉卫清出场子，三步一岗，五步一哨，赤红战袍的兵士持戟肃立，面甲下只露一双冷眼，任凭秋风卷起袍角猎猎作响。

警戒线外，人山人海。

福州百姓扶老携幼，挤挤挨挨，个个伸长了脖颈向街心张望。

有胆大的少年爬上临街屋檐，被兵士喝斥下来也不恼，只嬉笑着钻进人堆。妇人抱着孩童，孩童骑在父亲肩头，小手攥着昨夜捡的纸片，那檄文已成了满城孩童的玩物。

“让让，让让！”一担菜老汉推着空车，硬是从人缝里挤到前排，抹了把汗，“这是要做甚？莫不是要杀头？”

旁侧一绸缎铺掌柜捻着山羊须，低声道：“老哥昨夜没听见？同安郡王传令，今日要在主街行‘肉袒牵羊’之礼，惩处从逆之徒！”

“肉袒牵羊？”老汉瞪眼，“那是甚么礼数？”

“古时蛮夷降礼也。”一青衣老书生接口，他虽布衣破旧，言谈却自有气度，“昔者楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以降。此乃夷狄臣服之礼，今郡王用之，是要辱尽范贼党羽。”

老汉似懂非懂，只咂嘴道：“管他甚么礼！那范贼在时，强征我三担菜，只给三文钱！他儿子更不是东西，去年在市集看中王寡妇的闺女，硬生生抢了去，三日后才放回，人已经……”

说到此处，老汉眼眶发红，说不下去。

周遭几人闻言，皆露愤色。

一老妪拄着拐杖，颤巍巍道：“我早说了！那范贼獐头鼠目，哪有人君之相？你们看看麟嘉卫这气象……”

她抬手指向街心肃立的兵士，“这才是王师！昨夜破城，我隔壁米铺半粒米未丢，反有两个兵爷帮着扑灭灶火，这等军纪，老身活七十岁没见过！”

“何止！”一少年挤过来，肩头还驮着个三四岁女童，“范贼想抓我阿妹要挟郡王，多亏郡王早派高手暗中解救。

昨夜乱时，三个黑衣贼摸进我家，还没动手就被窗外飞箭射穿了喉咙！”

他说着握紧女童小手，女童懵懂，只咯咯笑着抓他头发。

正说话间，长街尽头忽起骚动。

“来了！来了！”

人群如潮水般向两侧分开，却见一队金瓜斧钺仪仗缓缓行来。执戟武士身高皆八尺开外，金甲映日，步履沉凝。其后十六名号手举铜号，号声苍凉雄浑，压过满街喧哗。

号声中，一骑缓辔而出。

马上少年不过弱冠，身着赤红四爪蟒袍，金线绣纹在秋阳下流光溢彩。他面容俊朗如刻，剑眉斜飞，目若寒星，端坐马上自有龙虎之姿。

虽经一夜鏖战，袍角溅有血污，却更添几分沙场肃杀。

正是同安郡王杨炯。

他身后随着数骑，左首是个契丹相貌的青年，鹰目高鼻，正是耶律倍；右首黑甲大将按刀随行，正是施存蛰。

满街百姓霎时一静。

不知是谁先喊了一声：“王爷万岁！”

起初三三两两，稀稀落落。

可转眼间，这呼声如野火燎原，从街尾烧到街头。

妇人抱着孩子跪下，老汉丢下扁担伏地，少年放下肩头小妹，拉着她一起叩首。

“万岁！”

“万岁！！”

……

声浪如潮，震得屋檐雀鸟惊飞。

杨炯眉头微皱，下意识要抬手制止，可望见两侧跪倒的百姓，那一张张脸上有感激，有敬畏，有劫后余生的狂喜，更有对太平日子的渴望，他抬起的手终是缓缓放下，只轻叹一声。

耶律倍策马凑近半身，低声道：“姐夫，你好像不喜欢人下跪？”

杨炯目视前方，声音压得只二人可闻：“好好的人，没事跪什么？”

“礼不可废呀。”耶律倍说得理所应当，“我姐说了，不是每个人都能称之为“人”，都有自尊和平等观念。

你要做的是用最小的代价，管最多的人，这便是礼的本质，也是官员要维护礼的根本原因，除开特权外，更多的是治理成本的问题。”

杨炯一时沉默，半晌才道：“你姐说的对。现在确实如此。”

“现在？”耶律倍敏锐捕捉到那个词，“那以后就不是了？”

杨炯握紧缰绳，骨节微微发白。

秋风卷过街面，扬起细碎尘沙。

他望着跪伏两边的百姓，那些花白头颅、粗糙手掌、褴褛衣衫，忽然悠悠道：“总会不是的。或许等我死后，若能留下个什么东西，希望就是不用再跪。”

耶律倍怔住，他何等聪明，一点就通。

可这所谓的不用再跪，对于他这个大辽皇帝来说，不是不能接受，只是从杨炯口中说出来，却让他觉得惊讶、意外、不可思议。

杨炯可是出身大华顶级豪门、位极人臣的少年郡王，按理说最该扞卫尊卑礼法才对，能说出这种话，着实令他费解。

耶律倍深深看了杨炯一眼，轻声道：“姐夫，你……真是个另类。”

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他毫不怀疑，若真到了时机成熟之时，杨炯会不假思索亲手砸碎这些礼法桎梏，即便这是他此刻立足的根基。

杨炯却是笑笑，并未答话。

说话间，队伍已行至长街尽头。

那里连夜搭起三丈高台，青布蒙面，肃杀庄严。

台前空出十丈见方的场地，此刻空荡荡的，却让所有人心头莫名发紧。

杨炯翻身下马，蟒袍下摆一荡，已稳步登台。

他立定台心，目光如冷电扫过全场。

数万百姓屏息仰视，长街静得能听见秋风穿巷的呜咽。

“福州父老。”

杨炯开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。

“昨日之前，此城尚在范汝为魔爪之下。此贼本盐枭贱籍，幸沐皇恩，却行豺狼之事！抗新政而啸聚山林，挟愚民而割据闽越。屠戮商旅七百余口，劫掠金三十万两，占民田四万八千顷，这些罪状，昨日本王已当众宣读！”

他顿了顿，声调陡然转厉：“然更令人发指者，是其党羽从恶！范常活剖孕妇，范建密谋刺官，范芙虐杀取乐！尔等福州百姓，谁家没有受过欺压？谁人没有闻过血腥？！”

台下已有啜泣声。

一老妇忽然嚎啕：“我儿……我儿运粮路过莆田，被范常那畜生蒸了……蒸了啊！”

哭到极处，竟昏厥过去，周遭人慌忙搀扶。

杨炯目中寒光更盛：“这些罪行，天理难容！然本王攻城前，曾飞檄传谕：擒献范贼者免死，开城者封赏。本王给过他们机会！”

他伸手指向台侧，那里已有兵士押出一排囚犯，个个披头散发，手脚戴镣。

“可这些从逆之徒，执迷不悟，负隅顽抗！他们以为，挟持百姓便能要挟王师？他们以为，同为汉人，本王便会手软？”

杨炯忽然仰天长笑，笑声中满是讥诮与怒意：“凌迟不过快其死，诛族仅惩其亲，不足儆天下反贼！

尔等身为汉人，却屠我乡邻、践我生民，视同族如刍狗，早已失人伦、背礼义，与夷狄禽兽何异？”

“中原正刑，不配施于此等败类！”

杨炯猛然挥手：“今日，本王便让天下皆知，害我汉人者，纵是同族，亦当受夷狄之辱，身败名裂，万劫不复！”

“押上来！”

令下如山崩。

台侧号角再起，沉郁悲凉。

两队赤甲兵士鱼贯而出，手中皆牵麻绳，只见第一根绳后，拴着的竟是一只瘦骨嶙峋的老羊。