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顺天府遣人快马加鞭通知各府邸之际,已是月上中天。

兵部尚书汪文静正在书房与几位幕僚,正在议事,闻讯后眉头紧锁,搁下茶杯沉思良久。

事牵扯韩王府,不容轻视,当即更衣,命人备轿。

廖埔的父亲廖刚,远在蔚县任职,廖府是廖刚的二弟廖勤在主事,廖勤立即乘马车出发,此事若处理不当,恐殃及兄长仕途。

汪文静、廖勤二人前后脚抵达顺天府时,府衙的正堂明烛高照。

韩王府长史章童端坐左侧太师椅,手捧青瓷茶盏,神色淡然。

霍耘坐在堂中,见二人到来,互相客气几句,然后便找了个借口离开大堂,留下三人。

汪文静率先开口,声音沉稳却带着几分刻意放低的姿态:“章长史,深夜劳烦,实属不该。犬子无状,冲撞韩王府贵人,汪某教子无方,替犬子给韩王府请罪了。”

廖守诚也连忙跟着躬身,言辞恳切:“舍侄年少轻狂,饮酒失态,万望韩王殿下海涵。廖家愿承担一切不是,但凭殿下吩咐。”

章童缓缓放下茶盏,瓷器轻叩桌面的声音在寂静的堂内格外清晰。他抬眼打量二人:“二位大人言重了。年轻人血气方刚,酒后有些争执也是常事。只是——”他话音一转,“既涉及王府颜面,总需有个交代。”

接下来的谈判,汪文静虽贵为兵部尚书,此刻却不得不放低身段;廖守诚更是如履薄冰,生怕一句话不妥,断送家族前程。

两人姿态放得很低,愿意代晚辈向韩王府道歉,甚至为了求得韩王府的谅解,愿意给一定的赔偿。

章童也没有故意为难,先是婉拒了他们给韩王府赔偿银子,韩王府不缺银子,说若果两位真有心,可以意思意思给大雍善堂捐点银子,此事就此过了。

“韩王殿下心怀仁义,如此甚好。”汪文静抚须道,“大雍善堂救济贫苦,功德无量。汪某愿捐银五千两,聊表心意。”

廖守诚暗吸一口气,连忙接话:“下官也愿捐五千两,为善堂略尽绵力。”

最终,双方达成和解步出顺天府时,廖勤亲自搀扶汪文静上马车,低声保证:“尚书大人放心,明日下官便去善堂,将两家捐款一共一万两银子一并处理妥当,定教韩王殿下满意。”

汪文静微微颔首,帘幕落下前,只淡淡说了一句:“劳烦廖大人了。”

马车渐行渐远,廖勤站在黑夜中,长吁一口气。

……………

同一轮月下,荣国府内却是另一番景象。

贾母叫王熙凤到跟前,低声吩咐她,先派人去请大夫来府里,好做准备。

邢夫人、赵太太闻言,嘴角含笑望向王夫人。

今年过年,过得真是“热闹”,年味很浓啊。

各人心思各异,王夫人愁眉不展,无力阻止贾政教儿子,府里唯一能救宝玉的贾母,却选择了漠然置之,让王夫人很是不解。

今晚宝玉不回家,邢夫人、赵太太或许都睡不安稳。

两人很是失望的,两人住的院子,距离外面正厅太远了。

太遗憾了,听不到外面的动静。

夜深,宝玉刚刚回到府里,便被下人带进来,还试图辩解:“父亲,儿子……”

“跪下!”贾政一声厉喝,震得梁上微尘簌簌落下。

宝玉双膝一软,跪在地上。贾政不多言,从墙上取下紫檀木制,油亮厚重的戒尺。

林之孝带着一群小厮守在门外,将宝玉身边的茗烟等人全部按住,堵了嘴,拖到厢房去。

贾政在正堂揍宝玉,戒尺落下,破空之声凌厉。

整整二十尺,一下不多,一下不少。

贾政打完,将戒尺扔在案上,看着趴在地上的儿子,眼中闪过复杂神色,最终化作一声长叹:“带下去。”

林之孝在厢房那边,处置那些小厮,每人二十板子,罚两个月月钱。

王熙凤带人赶到,忙指挥婆子们小心伺候,将宝玉往怡红院搬去,让大夫快些敷药诊治。

怡红院一夜灯火。

琥珀、金钏奉贾母、王夫人之命前来探视。

宝玉趴在床上,大夫仔细清洗给他敷药治疗。

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