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港岛,太古城中心,汇丰银行分行。

这座位于港岛东区鰂鱼涌核心地段的庞大购物中心,是太古地产在1982年7月倾力打造的旗舰项目。

它坐落在原太古糖厂及船坞工业区旧址之上,象征着太古从工业巨头向地产巨擘的华丽转身。

商场通过港铁太古站直达,五层商业空间汇聚了超过180间商铺和60余家餐饮场所,业态丰富,人流如织。

更配有全港独有的16座豪华私人电影院、港岛唯一的室内真冰溜冰场“冰上皇宫”以及大型美食广场,堪称港岛东区无可争议的商业心脏。

若非同年11月邵维鼎横空出世的海港城以其更宏大的规模、更顶级的定位和更炫目的营销夺走了所有光环,太古城中心本应是港岛最璀璨的商业明珠。

此刻,在太古城中心汇丰银行分行深处,一间视野开阔的办公室内,分行行长理查德正恭敬地站在大班沈弼面前。

窗外不远处,是正在如火如荼施工中的第四代汇丰银行大厦——那是沈弼雄心勃勃的象征,投入巨资,展望未来,意图建立汇丰在港岛的金融霸权。

然而,仅仅一年光景,鼎峰银行的异军突起,凭借覆盖全港的零售网络和便捷服务,吸纳海量存款,后来居上,尤其在获得港府发钞权后,已然形成了与汇丰分庭抗礼、渣打偏安一隅的新格局。

这栋拔地而起的新大厦,此刻更像是对逝去荣光的一种倔强挽留。

“大班,”理查德的声音带着一丝不易察觉的紧张,“太古洋行的施雅迪先生……又来了。”

沈弼端着一杯冒着热气的咖啡,目光并未从窗外那片繁忙的工地上移开,仿佛在欣赏自己亲手描绘的未来蓝图。

他抿了一口咖啡,随口问道:“这是第几次了?”

“第三次了,大班。”理查德立刻回答,“从昨天下午到现在,施雅迪先生几乎就没停歇过。”

“昨天鼎峰发布公告,宣告他们持有的国太航空股份已经超过了施怀雅家族,将正式通知太古召开临时股东大会,重新选举董事会……这件事已经闹得满城风雨,沸沸扬扬了。”

沈弼听了,只是微微颔首,脸上没有任何波澜:“他再来,就说我不在港岛,回英国述职去了。大额贷款的审批流程……总部那边有点复杂,速度会比较慢。你这边……暂时无能为力。”

国太航空的结局,在邵维鼎雷霆出手、鲸吞华尔街和伦敦大股东股份的那一刻起,就已经注定。

失去了国太航空这个核心引擎的太古集团,在沈弼眼中,价值已大打折扣,更不值得汇丰在这个敏感时刻为其冒险,自找麻烦。

理查德心中了然,不发贷款,就意味着汇丰选择坐视太古被鼎峰及其盟友蚕食鲸吞。

今日是国太航空,明日未尝不是脚下这座太古城中心?

他犹豫了一下,并未立刻离开。

“怎么?还有事?”沈弼终于转过头,锐利的目光落在理查德脸上。

理查德鼓起勇气,带着一丝困惑和不忍问道:“大班,毕竟……我们都是英国人。为什么……为什么这个时候不选择同舟共济,互相帮衬一把呢?”

“鼎峰有鼎峰银行支撑,行事肆无忌惮。但如果太古背后有我们汇丰鼎力支持,他们未必会走到今天这一步啊!”

在他的理解中,给予太古一笔关键贷款,不仅能获得高额利息回报,更能收获施怀雅家族的深厚人情,这怎么看都是一笔两全其美的买卖。

沈弼的断然拒绝,显得太过冷漠和不近人情。

更何况,港岛的英资企业,难道不是应该抱团取暖吗?眼看着它们一个个倒下?

“帮忙?”沈弼冷哼一声,放下咖啡杯:“理查德,你知道我为什么给自己取‘沈弼’这个中文名字吗?”

他站起身,走到巨大的落地窗前,俯瞰着下方繁华的太古城中心,声音带着一种洞悉世事的沧桑:

“因为我们脚下踩着的土地,是中国的土地!”

“我们汇丰超过90%的利润来源,是那些为我们创造财富的……中国人!”

“‘沈弼’这个名字,能帮助我更好地融入这个群体,理解他们的文化,赢得他们的信任!”

“它能让汇丰……在这片土地上,长长久久地存在下去!”

沈弼转过身,目光如炬,直视着理查德:

“在中国,有一句古老的智慧:‘入则华夏,出则夷狄’。”

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