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“你总觉得自己委屈,可你有没有想过我每天忙成什么样?雨水的书本费是谁出的?你家电费欠了,是不是我垫的?孩子饿了,是不是我给的饭?你倒好,一张口就说我防你,连句谢谢都没有。”他在心里翻来覆去地念着这些话,可又觉得真要说出口,那就是彻底撕破脸了。

“不值。”他想,“真不值。”

他拿起那支钢笔,在账本上草草写了几个数字,又划了掉,最后干脆合上了本子。他站起身,披上外套,把那只已经空了的饭盒重新擦干净,一点点地洗得发亮。即使没人看见,他也要把事情做得整整齐齐。不是为了面子,而是他心里有一条线,不能乱。

夜色愈浓,风吹过窗缝,拂得他鬓角的发微微摆动。他靠在门边,望着天井那头隐约的灯火出神。隔壁有脚步声,轻轻的,是雨水回来了。他听见她咳了一声,连忙推门而出,迎了过去。

“怎么这么晚?”他低声问,语气已经没有之前的压抑,多了几分温柔。

雨水眼里一闪而过的慌张没能躲过他的目光,她低着头说:“今天晚自习拖堂了。”

他没追问,也没点破,只是接过她手里的书包,一只手搭在她瘦弱的肩膀上,引着她进了屋。

“饿了吧?我给你热点稀饭。”

“哥,我不饿。”

“得吃点,哪怕几口。”他说着,已经把水壶点上,手脚麻利地收拾开来。

他不再说今天院子里那些不快的事。他知道,有些仇,有些怨,该放下的时候就放下。他不能把孩子卷进大人的情绪里。这个家要稳,他就是那根柱子,不能倒。

何雨柱一边烧水,一边琢磨着明天该再去菜市看看,雨水爱吃的白菜烧粉条得买点回来;棒梗那边……得想个办法,不露声色地把那支钢笔拿回来,别让孩子心里留下疙瘩。

他眼神游离地望着窗外,看似放空,实则脑子转得飞快。一点风从窗缝钻进来,吹动了他衣袖的一角,带着夜的凉意。炉子里火苗渐熄,炭火只剩星星点点的余烬,在灰中透出一丝不甘的红光。

他的嘴角紧抿着,左手食指无意识地轻敲桌角,神色愈发凝重。

分钱?

呵,他听到这个词的时候,脑子里“嗡”的一声,就像是刚出锅的油倒进了冷水里,噼里啪啦地响个不停。秦淮如的话还在耳边回响着:“雨柱啊,咱们这一院子人哪,都是一家人。你每个月那点补贴,要是能拿出来大家伙分一分,棒梗他这学费就能交上了。”

他没吭声,当时只是低头喝了一口水,遮住眼底的那团暗火。他怕自己一开口,就是一场无法收拾的争执。

可现在,在自己屋里,安静得能听见灯芯燃烧的细响,他再也压不住心头翻滚的思绪。

“凭什么?”他心里一遍遍反问。

他的钱不是从天上掉下来的。是他一口气下锅炉房里抬了十几袋煤渣,是他弯着腰清理那些散发着呛鼻煤灰味的烟管,是他热天里汗流浃背、冷天里手指冻裂也不吭一声。他一顿饭吃完再去修那台早就该报废的水泵,只为了那几块钱的补贴,结果却要他拿出来——分给别人?

他脑海中浮现起邻院里那个胖婶子,手里剥着瓜子,嚼得嘎嘣响,却一边嚼一边念叨他:“雨柱那人就一个死心眼,谁跟他说几句软话,他就跟拔毛鸡似的往外掏。”

而那个掏空他的人,现在却又来讲“大局”“一家人”?

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