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乡试的场官可分为内帘官和外帘官。

内帘官负责命题、阅卷和录取,因为需要在贡院内帘区域工作以防舞弊,因此得名。主要人员包括正、副主考官,同考官,内提调、内收掌、内监视等等。

与之相对的外帘官则负责各项考务管理工作,比如监考、收发试卷、誊录试卷等等,主要有监临官、外提调、受卷官、弥封官、誊录官、对读官等。

总之分工十分明确。

所谓入帘,就是让以主考官为首的内帘官在乡试开考的前几日提前进入贡院,一直到放榜后才能离开贡院。

沈知砚他们要看的就是一众内帘官。

府城内得了消息的士子,一半在城门处迎接,一半在贡院门口蹲守。

沈知砚三人住得离贡院近,直接来了贡院,他们到达时大门口已经围了不少人。

贡院同侧不远处有一酒楼,沈知砚没去贡院门口人挤人,直接上了酒楼二楼。

“这店真黑啊!这么寡淡的茶水都要二两银子一壶。”杜仲十分不满。

这家酒楼有规矩,不买东西不让进,无奈三人只好点了壶最便宜的茶水,喝起来跟井水没区别。

没等多久,沈知砚就望到一列队伍缓缓朝贡院而来。

“考官们来了!”

此刻在酒楼内的也多是要下场的士子,所有人一窝蜂地挤到窗边,眼里射出精光,不住地探头探脑。

装着考官的轿辇一路到了贡院门口,里头官员一个个弯腰出来,顺着指引径直进了贡院。

没有停顿,没有说话,更没有东张西望。

从轿子出来到进入贡院,仅仅数息时间。

考官们抵达时酒楼里的环境十分安静,入帘之后酒楼里像是平湖中突然被投入了一块巨石,讨论声瞬间充斥了整个酒楼。

“最前头的主考官是谁啊?有没有人知道?”

“只瞧见个轮廓,一时辨认不出。”

“我心里倒有几个名字,但是对不上脸。”

“说来听听。”

“……”

窗边一众士子讨论到最后,面面相觑,楼内这么多人,竟然没一个认得主考官。

不过这也正常。

主考官在京城受命后需即刻启程,不携家,不辞客,也不许多带仆从骚扰驿站。

赴任途中不得闲游和交接,到地方了需要即刻迎入贡院,不得接见任何人。

入帘时,行李也需要检查。入帘后需要用巡察封条封闭,严禁考官与外界通信函。

所以这是诸位士子第一次见到考官们的真容,还是匆匆一面,认不出再正常不过。

沈知砚三人却是兴奋异常,沈知砚眼里精光四射,强忍着激动问杜仲:“看清楚了吗?脸和名字对得上吗?”

杜仲脸上笑意夸张得都有些狰狞了,他压低声音:“正、副主考官名字我都说得出来!”

多亏他没事就爱研究官员面相!

“回去说!”

三人放下茶杯就走。

刚下了两阶楼梯,沈知砚的手突然被人牢牢攥住:“兄台且慢!”