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“我信你,江大人。”

老汉抹了把脸,声音还在抖,但眼里有了光。

“我现在就去州城找阳儿,劝他收手。”

“我跟你一起去。”江阳翻身上马。

赵长根愣了。

“你……你也去?那可是几千人围着城呢,你一个朝廷命官过去……”

“怕什么?你儿子又不是冲着我来的。”

江阳往马屁股上拍了一掌,马打了个响鼻,“走吧,赶早不赶晚。”

赵长根咬了咬牙,扭头冲村民喊了一嗓子。

“都跟我走!去州城!劝阳儿回来!”

呼啦一下,全村老老少少几十号人全动了起来。

一行人浩浩荡荡地上了路。

……

第二天傍晚,洋源县城的轮廓出现在官道尽头。

远远就能看见城墙外黑压压的人群。

几千号人散布在城外的旷野上,三五成群地围坐着,有人在削竹竿,有人在搓绳子,还有几伙人正合力往一起绑木头,搭攻城梯子的架子。

烟火气倒是不缺,到处都是架着锅煮饭的灶台,空气里弥漫着柴火和粗粮混在一起的气味。

没有铠甲,弓弩,像样的兵器。

江阳骑在马上扫了一圈,心里五味杂陈。

这帮人真要攻城,城头上的守军一轮箭雨下来就得倒一片。

他们手里拿的是竹竿和柴刀,对面的人穿着甲。

不是打仗,是送死。

赵长根走在前面带路,喊了几嗓子,被人认出来了。

“赵叔来了!赵叔来了!”

消息传得飞快,前面的人群让开了一条道。

有人看见江阳和马周骑着马,穿着官服,脸色立刻变了,手里的竹竿攥紧了。

赵长根赶紧挡在前面,连声喊着别动别动,自己人,一路把他们护送到了营地中间一片空地上。

赵阳就在那儿。

二十七八岁的汉子,个头不高但结实,脸晒得黝黑,颧骨高耸,下巴上一道旧疤。

穿着一件洗得发白的粗布短褐,腰间插着一把砍柴用的短刀。

他正蹲在地上跟几个人商量攻城的路线,听见动静抬起头,看见了江阳的官服,腰间的铜印。

赵阳的反应快得吓人。

他弹起身,左手抽出腰间短刀,刀锋对准江阳,退了两步把背靠在一棵树上,整个人绷成了弓弦。

“谁放当官的进来的?”

周围的人呼啦围上来,场面顿时剑拔弩张。

“阳儿!”赵长根冲上去挡在江阳前面,“是爹带来的!你先把刀放下!”

赵阳的眼珠子死盯着江阳,刀没收。

“爹,你带朝廷的人来干什么?要抓我?”

江阳没让赵长根继续挡着,伸手把老人拨到一边,自己往前走了两步,正对着赵阳的刀尖。

“我叫江阳,黜置使,朝廷派来查洋州贪腐的。”

赵阳的刀尖往前送了半寸,停在江阳胸口一拳的距离。

“你们当官的话我一个字都不信,五年前我就信过一回,差点把命丢了。”

江阳没退。

“你考过秀才,读过书,应该比在场所有人都清楚一件事,你不可能成功。”