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苏乔快速在记忆中搜寻,确认自己从未见过此人。

白衣女子见她进来,微微欠身,声音轻柔似水,却清晰地说道:“苏姑娘,请坐。”

苏乔眸光微凝,不动声色地在对面坐下,目光平静地迎视对方:“姑娘认得我?”

女子浅浅一笑,那笑容里带着几分虚幻的脆弱,她执起青瓷茶壶,为苏乔斟了一杯茶,动作优雅却略显无力。

“我叫云蓉。”她放下茶壶,直视苏乔,声音依旧轻柔,“苏姑娘可以唤我蓉儿。”

云蓉!云家那位传闻中久病深闺、年已二十未曾出嫁的小女儿!

苏乔心中警铃微作。

他们昨日方至凤阳,今日萧纵刚出门探查,这位本该足不出户的云家小姐,竟能准确找到她下榻的客栈、所在的房间!

是云家早已察觉,布下眼线?

还是另有缘故?

她面上却不露分毫,只端起茶杯,借氤氲热气掩去眼底思量:“云姑娘寻我,不知有何见教?”

云蓉并未立刻回答。

她望向窗外摇曳的竹影,眼神有些飘忽,仿佛透过眼前的景物,看到了极遥远的地方。

半晌,她才转回视线,那双清澈的眸子凝视着苏乔,轻声开口,说出的话却让苏乔心头一震:

“苏姑娘,我给你讲个故事,好吗?”

不等苏乔回应,她微微垂眸,长长的睫毛在苍白的面颊上投下淡淡的阴影,声音愈发轻缓,仿佛梦呓:

“或许……那不是一个故事。而是我做的一个梦。”

她抬起眼,目光与苏乔相接,那里面的情绪复杂难辨,有哀伤,有恐惧,还有一种近乎决绝的平静。

“一个很长、很长的梦。”

苏乔闻言,神色未动,只淡淡道:“给我讲梦?我并非那周公,可不会解梦。”

云蓉微微一笑,苍白的面容上那抹笑意显得格外飘渺。

她执壶又为苏乔添了些茶,动作轻缓:“无碍。我也没打算让苏姑娘为我解梦。只是觉得这梦做得……太过晃荡离奇,所以想要说给苏姑娘一人听听。”

苏乔听出了弦外之音,抬眸看她:“你的梦,从未对人说过?”

“是啊。”云蓉点头,目光越过苏乔,仿佛看向虚空中某个遥远之处,“我就等这一天,等着你来,只想说给你一个人听。”

“那你说吧。”苏乔端坐,做了个请的手势。

云蓉的笑意加深了些,却又很快敛去,神情陷入一种恍惚的追忆。

她开口,声音轻得像怕惊扰了什么:

“梦中,我们云家……被牵扯进一桩滔天大案,惊动了陛下。北镇抚司指挥使萧纵萧大人,奉命前来查办。”

她顿了顿,呼吸微促,指尖无意识地摩挲着杯沿:

“我们云家上下,如同热锅上的蚂蚁,焦急、惊慌、恐惧……可我们当真没有做过那等偷工减料、以次充好的事啊。但案子的关键人——负责锻造记录的刘主簿,却死了。于是,这案子到最后,能被推出来定罪的,就成了我们整个云家。”

云蓉的声音低了下去,带着细微的颤:

“梦里,云家满门……都在刑场斩首示众。当然,我没能等到那一日,便提前撒手人寰了。”

苏乔静默地听着,心中波澜暗涌。