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当然,在这件事上,江国栋的爷爷最有发言权。爷爷在世时经常讲起那段往事。

那是在民国初年,爷爷五六岁的时候,镇上流行一种类似疟疾的怪病。病人先是发高烧,浑身打摆子,然后迅速消瘦,最后油尽灯枯而死。爷爷也染上了,不出半个月,原本圆润的孩子就瘦得皮包骨头,眼窝深陷,气息微弱。

家里人都觉得没救了,连棺材都准备好了,但爷爷的母亲——江国栋的太奶奶——不肯放弃。她听说后山的胡神婆医术通神,便用草席把奄奄一息的爷爷裹起来,背着上了后山。

那天下着细雨,山路泥泞,太奶奶摔了好几跤,膝盖磕破了,手掌磨出了血,但还是咬着牙找到了狐狸洞。

洞口的景象让她至今难忘:几只红狐和白狐蹲在岩石上,静静地看着她,眼神清澈得像山泉。洞里传出草药的香气,混合着一种奇异的、类似檀香但又更清冽的味道。

终于,美若天仙的胡神婆,出来了。

爷爷后来描述,那是一个看不出年纪的女人,说她二十岁可以,三十岁也可以,甚至四十岁的气质她也有一点。最奇特的是她的眼睛——不是普通的黑色或棕色,而是一种极深的、近乎紫色的黑,盯着人看的时候,仿佛能直接看到你心里去。

胡神婆看了看草席里已经昏迷的爷爷,什么都没问,转身回洞。再出来时,手里端着一碗墨绿色的药汁,闻着有股很奇怪的香气。她扶起爷爷,捏开他的嘴,把药灌了下去。药很苦,爷爷在昏迷中都皱起了眉,看的太奶奶心里一抽一抽的。

然后,胡神婆做了一件破天荒的事——她把爷爷留在了山洞里。

“三天后,你来接他。”她对太奶奶说,语气不容置疑。

太奶奶千恩万谢地下了山了,在随后的三天,她在家里的佛堂前跪着,不停祈求菩萨保佑。第四天一早,太奶奶再次上山,走到狐狸洞口时,她看见爷爷正坐在一块大石头上晒太阳。

原本奄奄一息的孩子,脸上有了血色,眼睛有了神采。虽然还是很瘦,但那种将死的灰败之气已经消失了,看着脸上竟有了血色。爷爷看见母亲,高兴地笑了跑了过去,抱着母亲说:“娘,胡娘娘给我吃了好多好吃的,你看我的病好了!”

太奶奶抱着爷爷痛哭失声,她问胡神婆需要多少诊金,胡神婆只是摆摆手:“我与这孩子有缘!以后每逢初一十五,让他来我这里,我教他认草药。”

从那以后,爷爷就成了胡神婆的小跟班,独一无二。

初一十五,他雷打不动地上山,在狐狸洞里一待就是一整天。