第985章 遗臭万年！ （2 / 2）

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就算有心安置流离失所的数百万灾民，也寻不到可供迁徙落脚的土地。

所以，大明本土，永远是根基，万万不可动摇；而海外开拓的脚步，同样不能停。

而就在大明本土忙于抗洪抗旱之时，遥远的欧罗巴，也已经有人等得心急如焚。

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天启八年，八月，

距离西班牙王国向大明提出借贷请求，已经过去了整整一年。

这一年，对西班牙而言，并不好过。

去年九月，西班牙首相奥利瓦雷斯伯爵向大明使臣周之彦提出借贷请求：向大明借贷两千万杜卡特，折合大明银元一千万，这笔钱对于如今的大明而言，并不算什么。

可对于正陷入财政困境、又被战争拖得焦头烂额的西班牙而言，却是一笔足以救命的巨款。

当时的奥利瓦雷斯甚至试图拿梅诺卡岛作为筹码，逼迫周之彦松口。

结果却偷鸡不成蚀把米，不仅没有占到便宜，反而被周之彦在王都狠狠闹了一场。

但最终周之彦还是答应了下来，说会将此事上报朝廷，并尽力促成。

可西班牙人很快便发现，想从这个东方帝国手里拿到这笔钱，似乎没有他们想象中那么容易。

那个叫周之彦的大明使臣，实在太难对付了。

金钱不收，美女不碰，宴会上的珍馐美酒，也从不贪多。

无论西班牙人如何旁敲侧击，周之彦始终守口如瓶。

就连随行的征西将军周海峰，同样油盐不进。

这让西班牙人第一次真正意识到，这个东方帝国的官员，与他们过去接触过的那些国家官员，似乎不太一样。

为了促成此事，西班牙人在过去的一年对大明做出了不少让步。

不仅放开了直布罗陀海峡，允许大明各类商船自由通过，还默认了明军在梅诺卡岛上修建基地。

甚至对于大明在梅诺卡岛附近部署警备舰队，甚至限制西班牙舰队与商船靠近的举动，也选择了睁一只眼闭一只眼。

当然！西班牙人绝不会承认，让他们最终低头的真正原因，是梅诺卡岛附近停泊着的那十几艘大明战舰。

但是，这一年里，西班牙王国一步步让利。

国内的贵族对此早已经颇有微词，奥利瓦雷斯伯爵同样承受着越来越大的压力。

如果最后拿不到大明一千万明元的贷款，那么过去这一年做出的所有让步，都将成为政敌攻击他的证据。

所以，当大明使团终于抵达马德里时。

整个西班牙王国上层，都在等待一个答案。

马德里王宫，议事厅内，

长桌两侧，两拨人马分席对坐，气氛微妙紧绷。

西班牙一侧，首相奥利瓦雷斯伯爵端坐主位，左手边是外交大臣苏尼加伯爵，右手边是陆军统帅斯皮诺拉将军与大洋舰队总司令古斯曼将军。

四人都是西班牙王国举重若轻的重臣，此刻个个神色庄重、衣饰齐整，显然对这一场会面寄予厚望。

而大明一侧的情形，却让西班牙人有些意外。

按照往日惯例，本该由他们熟稔的周大使居于首位。

可此刻居中而坐的，却是一个面白无须、神态倨傲的老者。

此人一身大红纻丝坐蟒袍，头戴黑纱忠靖冠，腰悬玉绦，内官牙牌垂于腰侧，脚蹬云头皂靴，正是不紧不慢地端着酒杯、打量着厅中陈设。

周之彦与周海峰则是双双退居侧位，居于下首。