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王元明烦躁地摆摆手,色厉内荏地哼道:“哼!他不过是信口雌黄,危言耸听罢了!想用这种下作手段吓唬老夫,让老夫向他低头服软?简直痴心妄想!不必在意!”

话虽这么说,但王元明自己心里其实也有些没底。只是他位极人臣多年,养成了极高的自尊和傲气,让他立刻去追回刚刚被他骂走的李斯,实在拉不下这个脸。

管家见王元明还在硬撑,心中更急,知道必须下一剂猛药了!

“老爷!李斯可不是普通的纨绔子弟啊!”管家语气急促,“他是兵部尚书、永安侯李乾的嫡子!是实打实的侯府世子!更是陛下亲点的锦衣卫千户!手握实权,圣眷正浓啊!”

他顿了顿,压低声音,几乎是附在王元明耳边说道:“老爷,您想想,一个能把自己亲爹(李乾)每天见了什么人、说了什么话、收了什么礼,事无巨细全都记录下来,汇报给皇上的人……他的心性、手段、以及对皇上的‘忠诚’(或者说狠辣),得有多么可怕?!”

“这样的人,他嘴里说出来的‘消息’,能是空穴来风、随意捏造的吗?!”

这番话,如同醍醐灌顶,瞬间让王元明惊醒!

刚才他被李斯那副混不吝、不着调的样子气得失去了理智,下意识地轻视对方,认为这种“愣头青”能有什么真凭实据?不过是胡搅蛮缠罢了。

但现在仔细一想,管家说得对啊!李斯能混到如今这个位置,能让皇帝如此信任(连监视自己亲爹这种事都让他做),岂能是等闲之辈?”

“他今天上门,虽然举止荒诞,言语刻薄,但……似乎从头到尾,都没有说过一句“假消息”,只是一直在“谈条件”,而自己……因为对方没带礼物、举止轻佻,就主观臆断他是来敲诈的,根本没给他开口说“消息”的机会!

眼见王元明脸色变幻,开始真正思考,管家趁热打铁,继续加码:

“老爷,您再想想赖长安!三朝元老,左都御史,手握言路,门生故旧遍布朝野,何等权势?”

“结果呢?一夜之间,被李斯带人查抄府邸,打入诏狱!紧接着,赖家满门,上下数百口,在大白天,就在京城天子脚下,被不知名的‘江湖匪徒’屠戮殆尽!鸡犬不留!这里面……难道真的只是巧合吗?”

提到赖长安的下场,王元明心头也是一凛。

赖长安的倒台和灭门,是震动朝野的大事,他当然清楚。

当时就觉得蹊跷,但皇帝定案是“江湖仇杀”,谁也不敢深究。

现在被管家这么一提醒,再联系到李斯今日登门所说的“满门忠烈、身家性命”……一股寒意悄然爬上了王元明的脊背。

“老夫……老夫可不是赖长安能比的!”

王元明下意识地反驳,声音却少了几分底气。

他身边确实养着一些高价聘请来的江湖高手做护卫,王府的守卫也比赖府森严得多。

但赖长安当时手握御史台,风闻奏事之权何其厉害?连自己也要忌惮三分!可结果呢?

一个可怕的念头不受控制地冒了出来,王元明脱口而出:“难道……难道是陛下……要对付老夫?!”

管家连忙摇头:“卑职觉得,可能性不大!老爷您是辅政大臣,国之柱石,并无大过。”

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