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“也会变人。”

范祖禹说完后半句,胸口起伏加快。

朱雄英按住软椅扶手。

“谁会变人?”

“兽种。”

范祖禹点了点幼体骨图,又指向成年犬首。

“残书上写,兽食人,可得人形。与人繁衍,后代能够说短话。养数代,可以拿器具。到了第数十代,便能听懂教导。”

章心斋的拐杖滚下御阶。

叶子奇扣住《平州矿监旧录》。顾野王提着笔,等范祖禹继续说。

“范公,原文如此?”

“老夫只记得大意。”

范祖禹按住膝头。

“老师烧书时还骂过一句:拿百姓当饲料,居然敢写成造化之功。”

顾野王刚要落笔,叶子奇抬手挡住案卷。

“先入密卷,正卷留待核验。”

王简抽走他压住的纸。

“可以分卷,不能少字。”

“咸康矿监少记了二百八十七口人。国子监若也漏字,这笔账还得留给后人查。”

叶子奇按住桌角。

“封存是为了核验。”

“封到哪一年?”

王简把案卷推到御案前。

“十年,百年,还是再等一千年?”

章心斋捡回拐杖,用杖头敲了敲旧录。

“逐字写。”

“读圣贤书,不能替吃人的官遮账。”

朱元璋开了口。

“证词照录,另列待查。”

“一个老人的记忆,定不了二百八十七条人命。还得找物证。”

朱雄英拿起细尺,把旧录迎向灯火。

缺页处留着纸根。书脊下端却露出青色。封皮与内页皆是黄纸,唯独装订线里藏着另一层颜色。

细尺探进去,碰到硬纸。

“拆线。”

叶子奇上前半步。

“殿下,这是孤本。”

朱雄英拿铜镇压住书页。

“书能补,人命补不回。”

顾野王割断旧线。

书脊松开,一张折成六层的青纸落上御案。纸边涂了鱼胶,外层还刷过旧纸浆。

叶子奇拿竹刀挑开鱼胶。

青纸展开,页首写着四个字。

《乌拉养役》。

朱元璋提来宫灯。

“念。”

顾野王俯身辨字。

“咸康二年,收谷中乌拉兽七十三头。雄三十四,雌三十九。”

“此兽耐寒,善攀,可入窄井。日食三合,力抵壮奴三人。”

王简按住桌沿。

按“收谷中”三个字来看,矿场接手这批乌拉兽时,它们已经被圈在谷内。

顾野王把青纸向下展开。

“矿役难训,兽性难除。韩氏献养役法。”

他读到后面的字,手停了一下。

册中记录,矿监拿汉男喂兽,声称可使幼体额骨增高、掌指转灵;又把汉妇送进兽栏,所得幼体口舌近人;再让幼儿与兽崽同养,教它们认哨、认牌、使用铁钩。

范祖禹从软椅上探出身子。

“就是这一段。”

“老师烧掉的残书,抄的便是这些。”

青纸后面列着三行数目。

“壮男一百四十口,分作冬粮。”

“妇人一百零九口,分入七栏。”

“幼口三十八,留作教言。”

朱元璋撕下一页纸,写下三个数字。

一百四十。

一百零九。

三十八。

合计二百八十七。

同旧录里消失的人数,分毫不差。

朱元璋压断笔杆。竹刺扎进虎口,血滴在数字旁边。

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