第524章 巫神教阴影 （1 / 2）

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黑风谷的大火烧了一天一夜。

沈烈站在谷口的高坡上，看着浓烟滚滚升腾，将半边天空染成灰黑色。火焰吞噬了幽冥宗经营多年的洞穴、祭坛、毒虫培养室，也将那些罪恶的证据化为灰烬。

但沈烈心中没有多少轻松。

“王爷，所有山民都已安置妥当。”王小虎走过来，脸上带着疲惫，但眼神明亮，“一共三百二十七人，大多是附近村寨被抓来的。孙医官正在给他们诊治，还好，除了虚弱，没有大碍。”

沈烈点点头：“阿木呢？”

“阿木叔肋骨断了，但孙医官说能治好。他坚持要留下来，说要看着这些乡亲们平安回家。”王小虎顿了顿，“王爷，咱们接下来……”

“回安西。”沈烈望向北方，“幽冥宗虽灭，但南疆的隐患未必就此消除。我们需要休整，也需要弄清楚，这个幽冥宗到底是怎么在南疆扎根这么深的。”

他总觉得，事情没那么简单。

一个外来邪教，能在短短几年内控制黑风谷，掳掠数百山民，培育大量毒虫，甚至差点完成“幽冥血祭”——这需要的不仅仅是邪术，还需要庞大的财力、人力，以及……当地势力的默许甚至支持。

南疆山高林密，部族众多，排外性强。一个外来组织想要在这里站稳脚跟，没有本地势力的帮助，几乎不可能。

“地头蛇……”沈烈低声自语。

“王爷说什么？”王小虎没听清。

“没什么。”沈烈摇头，“传令，收拾行装，明日一早出发。重伤员用担架抬着，轻伤员互相搀扶。我们……回家。”

“是！”

队伍开始忙碌。亲卫们掩埋战友的遗体，整理缴获的物资（主要是药材和少量金银），准备返程的干粮和水。孙邈忙着给伤员换药，阿木则一瘸一拐地指挥山民们集合。

一切看似有条不紊。

但沈烈心中的不安，越来越强烈。

次日清晨，队伍离开黑风谷。

五十一人的队伍（又折损几人），加上三百多名山民，浩浩荡荡向北而行。山民们虽然虚弱，但重获自由的喜悦支撑着他们，走得并不慢。

阿木坚持要带路：“王爷，我知道一条近路，能省两天时间。虽然难走些，但安全。”

“安全？”沈烈挑眉。

“对。”阿木压低声音，“那条路经过‘白苗族’的地盘。白苗是南疆最大的部族之一，向来与汉人交好，他们的族长和我有些交情。从那里走，没人敢动咱们。”

沈烈想了想，点头：“好，听你的。”

队伍转向东北，进入一条更加崎岖的山路。这里林木更加茂密，藤蔓缠绕，几乎看不到天空。阿木走在最前，用砍刀开路，不时在树干上刻下记号。

走了约半日，前方出现一片开阔地——那是一个山谷盆地，中央有一个小湖泊，湖水清澈，周围散落着几十座竹楼。竹楼样式奇特，屋顶呈圆锥形，檐角挂着风铃和彩布。

“到了，白苗寨。”阿木松了口气，“我先去通报。”

他独自走向寨子，不久后，一个白发老者带着几名壮汉迎了出来。老者约六十岁年纪，身穿蓝色绣花长袍，头戴银饰，手持一根雕花木杖，正是白苗族族长，人称“银月长老”。

“沈国公大驾光临，老朽有失远迎。”银月长老用流利的官话说道，态度恭敬，“阿木已经把事情都告诉我了。幽冥宗为祸南疆，国公为民除害，老朽代南疆百姓谢过。”

沈烈拱手：“长老客气。路过宝地，叨扰了。”

“哪里话。”银月长老热情道，“国公和将士们辛苦了，请在寨中歇息几日。这些山民，老朽也会安排人送他们回家。”

“那就多谢了。”

队伍进入白苗寨。寨民们好奇地围观，但眼神友善。妇女们送来米酒和糍粑，孩子们围着士兵们嬉笑打闹。经历了黑风谷的惨烈，这份淳朴的热情让人心头温暖。

当晚，寨中举行篝火晚会，款待远来的客人。

沈烈、王小虎、赵风、孙邈等人被奉为上宾，坐在主位。银月长老亲自敬酒，讲述白苗族与汉人交往的历史——从三百年前第一批汉商进入南疆，到如今互通有无，和睦相处。

“其实，南疆各部族，大多数都是善良的。”银月长老叹道，“只是这些年，有些外来的邪教、还有一些……败类，搅乱了这里的安宁。”

“败类？”沈烈捕捉到这个词汇。

银月长老犹豫了一下，压低声音：“国公可知‘巫神教’？”

沈烈摇头。

“那是南疆本土的一个……怎么说呢，算是宗教吧。”银月长老斟酌用词，“供奉‘巫神’，相信万物有灵。本来也没什么，但三十年前，教中出现了一个激进派，自称‘黑巫’，主张用活人献祭，修炼邪术。他们与幽冥宗勾结，提供庇护，换取邪术秘籍。”

“原来如此。”沈烈恍然，“所以幽冥宗能在南疆扎根，是有本地势力支持的。”

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“正是。”银月长老点头，“黑巫派的首领，人称‘大祭司’，行踪神秘，法力高强。他控制了南疆三分之一的部族，势力庞大。这次幽冥宗覆灭，他肯定不会善罢甘休。”

沈烈眼神一凝：“长老的意思是……”

“国公要小心。”银月长老郑重道，“从白苗寨到安西，还要经过‘黑巫派’控制的几个区域。他们可能会……报复。”

话音未落，寨外突然传来急促的铜锣声！

“敌袭——！敌袭——！”

篝火晚会被打断。

寨民们惊慌失措，战士们迅速拿起武器。沈烈的亲卫们也瞬间进入战斗状态，刀剑出鞘，结成防御阵型。

“怎么回事？”银月长老急问。

一名浑身是血的哨兵踉跄跑来：“长老……是黑巫派！他们……他们来了好多人！还有……还有怪物！”

“怪物？”

哨兵还没回答，寨墙外就传来了诡异的嘶吼声。

那声音不像人类，也不像野兽，更像是……多种生物的混合。紧接着，寨墙被撞开一个大洞，数十个黑影冲了进来！

借着火光，众人看清了那些“怪物”的真面目。

那是人，但又不完全是。他们皮肤呈青黑色，眼睛血红，口中獠牙外露，手指长出锋利的爪子。更可怕的是，他们动作迅猛，力大无穷，普通刀剑砍在身上，只留下浅浅的白痕。

“尸人！”银月长老脸色大变，“黑巫派用邪术炼制的活尸！刀枪不入，唯有砍头或刺心才能杀死！”

说话间，尸人们已经扑向人群。一个白苗族战士举刀砍去，刀锋砍在尸人肩膀上，竟然被弹开！尸人反手一爪，将那战士开膛破肚。

惨叫声四起。

“结阵！砍头！”沈烈厉喝。

亲卫们迅速调整战术。三人一组，一人用盾牌格挡，一人用长矛刺击干扰，第三人用刀斧专砍脖颈。这套战术在对付幽冥宗的行尸时用过，此刻再次奏效。

但尸人比行尸更强。他们的皮肤坚韧如革，动作更快，而且似乎有一定的智力，懂得躲避要害。

更糟糕的是，寨墙外，更多的敌人涌了进来。

这次是正常人——身穿黑色巫袍，头戴羽毛冠，脸上涂抹着彩色油彩的巫师。他们手持骨杖、铜铃、皮鼓等法器，口中念念有词。

随着他们的咒语，地面开始蠕动。

“沙沙沙……”

无数毒虫从地下钻出：蜈蚣、蝎子、蜘蛛，还有大量叫不出名字的怪虫，如同黑色的潮水，涌向寨民和士兵。

“火！用火！”孙邈急呼。

白苗族战士点燃火把，挥舞驱赶。但毒虫太多，且悍不畏死，不断有人被咬中，惨叫着倒地。

“保护百姓！”沈烈下令，“小虎，你带二十人守住寨门，不要让更多敌人进来。赵风，你带二十人清理尸人。其余人，随我杀巫师！”

“是！”

命令传达，队伍分头行动。

王小虎率二十名亲卫冲向寨门。那里已经被尸人撞破，更多的黑巫派教徒正在涌入。王小虎双拳挥舞，玄铁臂铠砸碎一个又一个头颅，硬生生将缺口堵住。

赵风则率二十人专门对付尸人。他们配合默契，盾牌格挡，长矛干扰，刀斧砍头，虽然进展缓慢，但稳步推进。

沈烈亲率剩余十人，直扑那群巫师。他知道，这些巫师是控制尸人和毒虫的关键，杀了他们，危机自解。

但巫师们早有准备。

“以血为祭，唤吾守护——石巨人，现！”

为首的巫师咬破手指，将血滴在地上。地面剧烈震动，泥土翻涌，凝聚成三个高达两丈的泥土巨人！巨人没有五官，但力大无穷，每一步都踏得地面震颤。

“又是邪术……”沈烈咬牙。

泥土巨人迈开大步，冲向沈烈。它们动作虽慢，但势不可挡，一拳砸下，能将竹楼轰塌。

沈烈不敢硬拼，身形灵活闪避，同时观察巨人的弱点。他发现，巨人的胸口处有一个血红色的符文——那是控制核心。

“攻击符文！”他大喝。

亲卫们会意，弩箭齐发，射向巨人胸口。但箭矢射在泥土上，效果有限。

“用火油！”沈烈想起对付幽冥宗的办法。

几名亲卫取出随身携带的火油罐，砸向巨人。火油沾身，再用火箭点燃。火焰燃起，泥土被烧得开裂，但巨人依旧行动。

“不够热……”沈烈皱眉。

这时，银月长老突然喊道：“国公！用这个！”

他抛来几个竹筒。沈烈接过，打开一看，里面是白色的粉末——石灰？

“撒在巨人身上，再浇水！”银月长老解释。

沈烈瞬间明白。石灰遇水发热，温度极高，足以烧毁符文。