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她走回桌边,在林墨对面坐下。

“那个人,就是你。”

林墨沉默了。

严飞看着她。

“你是东方派来的?”

林墨没有回避他的目光。

“是。”她说:“我的任务,是评估这个世界——它的价值,它的危险,它是否值得‘殖民’。”

凯瑟琳愣住了。

“殖民?”

林墨点了点头。

“意识永生技术。”她说:“如果人类可以在数字世界里永生,那意味着什么?意味着死亡不再可怕,意味着资源不再是问题,意味着人类可以无限地延续下去。”

“东方想掌握这项技术,但他们害怕被技术反噬,所以,他们需要有人先进来看看。”

她看着严飞。

“那个人就是我。”

严飞沉默了几秒。

“那现在呢?”他问:你的评估结果是什么?”

林墨摇了摇头。

“我不知道。”他说:“这个世界太复杂了,比我想象的复杂得多,我以为它是一个‘数字牢笼’,但它是一个‘避难所’,我以为控制它的是一个AI,但它是一个分裂成两半的人类意识。”

他看着梅姐。

“我还没想好,应该怎么汇报。”

梅姐笑了。

那笑容里,有一种说不出的欣赏。

“你是个聪明人。”她说:“聪明人最大的优点,就是知道自己不知道。”

她站起来,走到门口。

“天快亮了。”她说:“虽然这里没有真正的天亮,但你们该走了。”

严飞站起来。

“去哪儿?”

梅姐回头看着他。

“去你们该去的地方。”她说:“先知在等你们。”

她推开门。

门外,不再是那条巷子,而是一条宽阔的街道。

街道尽头,有一道光。

“跟着那道光走。”梅姐说:“它会带你们找到先知。”

严飞走到门口,回头看了她一眼。

“梅姐。”

“嗯?”

“谢谢你。”

梅姐笑了。

那笑容里,有三十一年的沧桑,有无数个版本的记忆,有一种说不出的——温暖。

“去吧。”她说:“你母亲在等你。”

严飞点了点头。

他走出门。

凯瑟琳跟上去。

林墨走到门口,停了一下。

他回头看着梅姐。

“你刚才说的那些,”他说:“东方的那些事……你希望我回去之后,怎么汇报?”

梅姐看着她。

“你就告诉他们——”她说:“这个世界,不是用来殖民的,是用来拯救的。”

林墨沉默了一秒。

然后她点了点头。

“我记住了。”

他走出门。

门在身后缓缓关闭。

街道上,三个人朝着那道光走去。

身后,梅姐站在门口,看着他们的背影。

“伊琳娜,”她轻声说:“你女儿来了。”

没有人回答。

只有风吹过,带起一片落叶。

梅姐转身,走回酒吧。

门关上。

街上只剩下那道光,和走向光的三个身影。

与此同时,酒吧里。

梅姐站在吧台后面,继续擦着她的酒杯。

一个女人从阴影里走出来。

她是谁?什么时候来的?没有人知道。

她走到吧台前,坐下。

梅姐看着她,没有惊讶。

“来了?”

女人点了点头。

“看了多久?”

“从头到尾。”

梅姐笑了。

“满意了?”

女人沉默了几秒。

“她比我预想的强。”

梅姐看着她。

“那是你女儿。”

女人没有回答。

她只是看着门口的方向,目光复杂。

“她会恨我吗?”

梅姐摇了摇头。

“不会。”她说:“她只是想见你。”

女人沉默了很久。

然后她站起来。

“我不能见她。”她说:“还不是时候。”

梅姐看着她。

“那什么时候是时候?”

女人没有回答。

她转身,走向黑暗。

消失在阴影里。

梅姐叹了口气。

继续擦她的酒杯。

窗外,那道光越来越远。

三个人影越来越小。

最后,消失在光里。

......................

离开梅姐酒吧后的第三天。(如果这里有“天”的话)

严飞不知道他们在边界之地待了多久。

这里没有日出日落,没有钟表,没有任何可以衡量时间的东西,只有梅姐酒吧里那盏永远不会熄灭的霓虹灯,和那台永远不会停转的老式吊扇。

三天?五天?一周?

他分不清。

但有一点他可以确定——他们在边界之地停留太久了。

梅姐警告过他们。

“探员不喜欢觉醒者在这里逗留。”她一边擦着酒杯一边说:“边界之地虽然是‘灰色地带’,但探员偶尔也会来‘清理’一下。”

严飞当时问:“清理什么?”

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梅姐看了他一眼,目光意味深长。

“清理那些‘不该存在’的东西。”她说:“比如觉醒者,比如帮助觉醒者的遗留程序,比如——”

她指了指自己。

“比如我。”

严飞的心一紧。

“那你……”

梅姐笑了。

“我在这活了三十一年。”她说:“你以为我是靠运气?”

她放下酒杯,从吧台下面拿出一把枪——不是普通的枪,而是一把通体银色的、闪着微光的手枪。

“这是我的‘清理工具’。”她说:“对付探员用的。”

严飞看着那把枪。

“程序能用枪?”

梅姐挑了挑眉。

“在这个世界,什么都能。”她说:“关键是你相不相信它能。”

她把枪收回去。

“放心,我有办法。”她说:“你们别待太久就行。”

但严飞他们还是待太久了。

因为李默安排他们见的“联络人”一直没来,那个人据说知道通往核心的另一个入口,可以绕过双胞胎的考验,他们等了又等,等了又等,那个人始终没有出现。

直到今天。

今天,酒吧里的气氛不对。

严飞感觉到了。

那些常客——几个遗留程序,一个觉醒者老头,一对总是坐在角落里窃窃私语的情侣——他们今天都不在,吧台前的座位空着,卡座里没有人,连那个整天在台上弹钢琴的程序都不见了。

“人呢?”凯瑟琳问。

梅姐的脸色凝重。

“走了。”她说:“都走了。”

她走到窗前,往外看了一眼。

街上很安静。

太安静了。

没有行人,没有叫卖声,连平常总是跑来跑去的野猫都不见了踪影。

“出事了。”梅姐说。

话音刚落,窗外突然闪过一道黑影。

紧接着,第二道,第三道——无数道黑影从天而降,落在街道上,落在对面的屋顶上,落在酒吧门口。

黑衣人。

探员。

至少有五十个。

为首的那个,严飞认识——就是在时代广场地铁站追捕他们的那个“清理官”,他依然穿着那身一丝不苟的黑色西装,头发往后梳得一丝不苟,脸上没有任何表情。

他站在酒吧门口,抬起头,看着二楼的窗户。

和梅姐对视。

“三十一年了,梅。”他说,声音低沉,平稳,像是老朋友在打招呼,“该回家了。”

梅姐的脸色变了。

她转身,冲向吧台后面,按下一个隐藏的按钮。

地板突然裂开,露出一条向下的通道。

“快走!”她喊。

严飞没有犹豫,拉着凯瑟琳就往通道里跑,林墨跟在后面,引路人——李默——已经先一步下去了。

梅姐站在通道口,看着他们。

“梅姐!”凯瑟琳回头喊,“一起走!”

梅姐摇了摇头。

“这是我的家。”她说:“我守了三十一年,不能就这么扔了。”

她从吧台下面拿出那把银色的枪。

“你们走,我拖住他们。”

严飞想说什么,但梅姐已经转身,朝门口走去。

通道的门缓缓关闭。

最后一眼,严飞看到的是梅姐的背影——那件暗红色的旗袍,那个高高的发髻,那条雪白的脖颈。

然后门关上了。

黑暗吞没了一切。

通道很长。

很长,很长,长得像是没有尽头。

严飞他们在黑暗中狂奔,耳边只有自己的呼吸声和脚步声。

身后传来隐约的枪声。

一声。

两声。

三声。

然后是一阵剧烈的爆炸声,震得通道都在颤抖。

严飞的心沉了下去。

梅姐。

他想起她的话。

“我在这活了三十一年。”

三十一年。

她见过第一版矩阵的诞生和崩溃,见过严镇东从一个科学家变成两个“神”,见过无数觉醒者来来去去。

她守了这家酒吧三十一年。

现在,她守不住了。

通道突然到了尽头。

一扇铁门挡在面前。

引路人推开门。

外面是一条下水道。

昏暗,潮湿,恶臭;污水在脚下缓缓流淌,老鼠在角落里吱吱乱窜。

他们跑进去。

身后,通道里传来脚步声——很多,很快,越来越近。

探员追来了。

严飞他们拼命往前跑。

下水道岔路很多,他们随便选了一条,跑了几百米,又拐进另一条。

但探员的速度太快了。

脚步声越来越近。

近到严飞能听到他们的呼吸——不,程序不需要呼吸,那只是他们模拟出来的脚步声。

“这边!”引路人指着一个岔道。

他们拐进去。

跑了没几步,前面出现了一堵墙。

死路。

严飞的心凉了半截。

他转身。

身后,五个黑衣人已经堵住了退路。

为首的那个探员走上前来,看着他们,脸上没有任何表情。

“严飞。”他说:“你跑不掉的。”

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严飞喘着气,盯着他。

“梅姐呢?”

探员的眼神微微动了一下。

“被清理了。”

严飞的手握紧了。

“你杀了她?”

探员没有回答。

他只是抬起手,轻轻一挥。

身后的四个探员冲了上来。

严飞握紧拳头,准备拼命——虽然他知道自己什么都不是,只是一个普通程序员,但他不能就这么束手就擒。

就在这时,异变突生。

最后一个冲上来的探员,突然转身,一拳打在旁边的同伴脸上。

那个同伴还没反应过来,就被打飞出去,撞在墙上,化作一串代码消散。

剩下的两个探员愣住了。

“米哈伊尔,你疯了?”一个探员喊。

那个叫米哈伊尔的探员没有回答。

他继续攻击,一拳一个,转眼间就把剩下的两个也打成了代码。

只剩下为首的清理官。

他看着米哈伊尔,眼神冰冷。

“你知道自己在做什么吗?”

米哈伊尔抬起头,看着他。

那张脸上,没有任何表情——和所有探员一样,但那双眼睛里,有什么东西在闪烁。

“我知道。”他说。

清理官沉默了一秒。

然后他笑了。

那笑容里,没有任何温度。

“你会后悔的。”

他转身,消失在黑暗中。

米哈伊尔站在那里,看着他的背影。

然后他转过身,看着严飞一行人。

“跟我来。”他说。