第361章 第一道政令，提名权战争 （2 / 2）
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“这是伪造证据。”
“不，是利用现有事实。”严飞停顿，“第二，国防部长，威廉·陈确实对中国态度温和，这会让他无法通过，所以我们换人——提名约翰·麦卡锡，退休海军上将，鹰派，反对派找不到理由反对。”
“但麦卡锡是自由灯塔的人！”
“曾经是。”严飞说：“直到我们掌握了他和未成年妓女的视频，现在他会很听话。”
肖恩感到一阵恶心：“还有第三件？”
“国务卿，托马斯·李的文件问题是真的——他在新加坡期间确实有未披露的收入，但我们可以‘补缴税款’，让问题消失，代价是他需要任命几个人……我们推荐的人，到关键岗位。”
长久的沉默，肖恩能听到自己的心跳。
“严飞，”他最终说：“我在竞选时承诺过干净的政府。”
“而你现在面对的是肮脏的现实。”严飞沉声道：“你可以坚持原则，然后在接下来六个月里没有司法部长、国防部长、国务卿，想象一下：国际危机爆发时没有国务卿，军队没有领导，司法部瘫痪，你觉得美国能等吗？”
肖恩闭上眼睛，他知道答案。
“去做吧。”他声音嘶哑道：“但尽量……干净点。”
电话挂断，肖恩看着窗外的白宫草坪，那里有游客在拍照，孩子们在奔跑。
他们不知道，这座象征民主的建筑里，正在进行着一场完全不同的战争。
.......................
国会山，K街游说公司‘顶峰策略’办公室，同日傍晚。
伊莎贝拉·罗西穿着价值五千美元的定制西装，坐在价值两万美元的办公桌前，但这都不是她的办公室。
这是她“借用”的——顶峰策略的老板欠深瞳一个人情，三年前他的对冲基金差点破产时，深瞳的资金救了他。
门开了，参议院司法委员会的高级助手凯尔·詹金斯走进来，三十多岁，看起来疲惫不堪。
“罗西女士。”他握手笑道：“你说有‘重要信息’关于威尔逊女士的提名？”
“坐，凯尔。”伊莎贝拉微笑道：“喝点什么？威士忌？你看起来需要一杯。”
“水就好，我还要回办公室，听证材料堆成山了。”
伊莎贝拉倒了两杯水，递给他一杯，淡淡笑道：“我知道你们在拖延威尔逊的确认，因为自由灯塔那边承诺，如果能拖过六个月，就给你妻子在佛罗里达的律所合伙人职位，年薪一百五十万，对吧？”
凯尔僵住了，水杯停在半空。
“放松。”伊莎贝拉坐下，沉声说：“我不是来威胁你的，是来给你更好的选择，深瞳控制的‘全球法律基金’正在招募华盛顿办公室主任，年薪两百万，签约奖金五十万，工作很简单：确保某些法案和提名顺利通过。”
“我不能——”
“你能。”伊莎贝拉打断，冷声道：“而且你会，因为如果你拒绝，你妻子律所的那些肮脏交易会曝光——你知道的，帮墨西哥毒枭洗钱的那些，你妻子可能不知道合伙人卷入了什么，但检察官不会区分。”
凯尔的脸色煞白。
“现在，”伊莎贝拉推过来一份文件，沉声说：“这是威尔逊女士儿子被捕记录的‘澄清证明’，显示逮捕是误会，记录清除是合法的，你明天在委员会上支持这份文件，听证会就能继续，然后下周，你会收到全球法律基金的录用通知。”
“如果我同意……那些洗钱记录？”
“会消失。”伊莎贝拉微笑道：“深瞳擅长让东西消失。”
凯尔盯着文件看了很久，然后慢慢点头。
他离开后，伊莎贝拉又见了三个人：众议院军事委员会的助手、国务卿提名审查小组的成员、还有《华盛顿邮报》负责报道内阁提名的记者。
每个人都被提供了类似的交易：更好的工作，更大的利益，或者丑闻的保密。
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深夜十一点，她回到车上，给严飞发信息：“司法委员会通道打通，明天听证会恢复。”
回复只有两个字：“继续。”
.........................
五角大楼，次日早晨。
约翰·麦卡锡上将，六十四岁，退休三年，此刻穿着崭新的西装坐在国防部长的确认听证会等候室。
他本不该在这里——他计划安享晚年，打打高尔夫，写写回忆录，但三天前，一段视频改变了一切。
视频里是他，在泰国曼谷的一家酒店房间，和一个明显未成年的女孩，时间是五年前，他最后一次海外访问。
送视频的人说得很清楚：“要么接受提名，扮演忠诚的国防部长；要么视频公开，你余生都在监狱度过。”
麦卡锡选择了前者，至少这样，他还能保住最后一丝尊严。
门开了，工作人员叫他进去。
听证室里，参议院军事委员会的成员们表情各异，有些欢迎他——毕竟他是战争英雄，参与过海湾战争、阿富汗战争，有些怀疑——为什么这位以强硬着称的上将会接受肖恩的提名？
“麦卡锡上将，”委员会主席，来自南卡罗来纳州的共和党参议员开始提问：“您过去曾公开批评肖恩总统的国防政策，称其‘天真且危险’，是什么改变了您的想法？”
麦卡锡按照准备好的稿子回答：“国家利益高于个人观点，作为军人，我宣誓扞卫宪法，而宪法赋予总统指挥军队的权力，如果总统选择我，我的职责是服务。”
“但您是否仍然认为，总统计划削减10%的国防预算会危及国家安全？”
“我认为……”麦卡锡停顿，看到坐在观众席第一排的那个男人——深瞳的代表，面无表情地看着他。
“我认为在仔细审查后，预算方案是合理的，我们需要更聪明地花钱，而不是更多地花钱。”
台下响起惊讶的低语，这可是麦卡锡，那个曾骂“任何削减军费的人都是叛徒”的麦卡锡。
听证会进行了三小时，麦卡锡回答了关于中国、俄罗斯、中东、网络安全的问题，他所有的回答都微妙地偏向肖恩的政策方向。
结束时，委员会主席总结道：“感谢您，上将，您的证词……令人印象深刻，委员会将在三天内投票。”
麦卡锡知道，他会通过，因为深瞳已经搞定了足够多的委员。
离开听证室时，那个深瞳代表走到他身边，低声说：“表现得很好，上将，记住：每周五晚上，你会收到一份‘政策建议简报’，请认真阅读。”
麦卡锡点头，没有说话。
他走出国会山，冬日的冷风刮在脸上，他抬头看着天空，想起了四十年前他第一次穿上军装的日子。
那时他相信，自己是为了保卫国家而战。
现在他不知道自己在为什么而战。
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纽约，深瞳指挥中心，一周后。
“司法部长简·威尔逊确认通过，56票对44票。”莱昂汇报道：“国防部长约翰·麦卡锡通过，60票对40票，国务卿托马斯·李还在走程序，但预计下周通过。”
数据墙上，内阁职位图表上的红色一个个变成绿色。
“代价呢？”严飞问。
伊莎贝拉递上清单：“我们承诺了七个大使职位、十二个助理部长职位、二十三个委员会助手职位给自由灯塔残余势力的人；另外，拨款三亿美元用于他们选区的基础设施项目——钱从我们的基金出，但名义上是联邦拨款。”
“他们还要求了什么？”
“两个联邦法官提名。”安娜说：“以及……停止调查他们的金主卡尔顿·罗斯。”
严飞思考片刻，开口道：“法官可以给，但必须是低级法院，罗斯的调查……可以放缓，但不能停，告诉菲利普·克劳福德，我们可以‘重新评估证据’，拖上两年，两年后，罗斯要么死了，要么不重要了。”
“他会接受吗？”
“他没得选。”严飞说：“务实派现在依赖我们提供保护，主战派布雷克正在清洗不忠诚的人，上星期又有三个自由灯塔的前高层‘意外身亡’。”
凯瑟琳从她的工作站抬头：“说到布雷克，有线索了，他妹妹艾米莉的肾脏移植手术安排在两周后，我们监控到她收到了一份加密邮件，来自一个匿名账户，内容只有一个词：‘骄傲’。”
“手术地点？”
“丹佛长老会医院，我们已经渗透了医疗团队，准备在手术期间加强监控，如果布雷克想见妹妹最后一面，那可能是机会。”
“或者是个陷阱。”严飞说：“布雷克可能故意泄露线索，引我们上钩，小心布置，但不要投入主力。”
“明白。”
马库斯插话道：“金融市场对内阁确认反应积极，美元指数上升，国债收益率稳定，投资者喜欢确定性——哪怕这确定性是假的。”
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“只要他们相信就行。”严飞站起来，走到世界地图前。
“现在内阁逐渐到位，我们可以转向真正的议程了，能源政策、科技竞争、情报机构改革……每一场都是硬仗。”
“自由灯塔还会抵抗吗？”莱昂问。
“会，但方式不同。”严飞说：“公开抵抗失败了，他们会转向暗中破坏——官僚体系拖延、信息泄露、制造丑闻，所以我们需要在每个部门都有人，确保政策执行。”
他转身面对团队命令道：“伊莎贝拉，你继续经营K街的人脉；安娜，你负责清理情报机构里的残余；莱昂，我需要你开发一个系统，监控所有内阁成员的通讯——不干预，只预警；凯瑟琳，你盯着布雷克那条线。”
“马库斯，”他最后说：“准备资金，真正的改革很贵，我们要买通议员、影响媒体、资助研究，钱不是问题，问题是怎么花得有效。”
团队散开，各自忙碌，严飞独自站在数据墙前，看着那些绿色的内阁职位。
他想起了肖恩昨天的加密信息，只有一句话：“感觉像在组建一个不是我自己的政府。”
严飞当时回复：“政府从来不属于个人，属于系统，而我们在学习控制系统。”
现在他看着那些名字：威尔逊、麦卡锡、李……每个人都被操控，每个人都有自己的把柄或欲望。
“我们控制了方向盘，”他低声自语道：“但他们还在车里，有时候他们会试图抢方向盘，有时候会踩错油门，我们的工作是确保车朝正确的方向开。”
电话响了，是菲利普·克劳福德。
“妥协方案我们接受了。”菲利普说：“但有一个条件：我们需要布雷克死，只要他还活着，主战派就还有旗帜，而且他带走的那批文件……太危险了。”
“我们在找他。”
“找得不够快。”菲利普声音急促道：“他在招募新人，在策划新的袭击，我收到情报，他瞄准了下一个目标：能源部长提名听证会，他计划在听证会上制造枪击事件。”
严飞的眼神变冷：“具体时间？”
“下周，能源部长提名人莎拉·陈的听证会，布雷克的人会混进去，开枪制造混乱，然后自杀式袭击，他不是要杀很多人，是要制造恐怖——让所有人不敢接受内阁职位。”
“情报可靠吗？”
“来自一个刚倒向布雷克的前自由灯塔成员，他想戴罪立功。”菲利普说：“我相信他，因为他家人被我们控制了。”
严飞沉默片刻，沉声道：“我们会处理，继续提供情报。”
电话挂断，严飞立刻召集安娜。
“布雷克的下一个目标：能源部长提名听证会，下周，枪击和自杀式袭击计划。”
安娜脸色凝重：“需要取消听证会吗？”
“不。”严飞说：“我们要将计就计，把听证会变成陷阱，抓住布雷克的人，顺藤摸瓜，但要确保绝对安全——不能有伤亡，尤其是莎拉·陈。”
“她是我们的人。”
“正因如此。”严飞说：“她是未来能源政策的关键，不能有闪失。”
安娜点头离开，严飞走回窗前，看着纽约的夜景。
内阁战争的第一阶段接近尾声，但更危险的第二阶段即将开始。
而布雷克，那个幽灵，还在阴影中徘徊。
严飞知道，在真正控制这个国家之前，他们必须先控制那些试图破坏控制的人。
这就像一个无限循环。
但这就是游戏规则。
永远都是。