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李福禄眯眼细看,猛然惊觉来人竟是徐宁,心中顿时掀起惊涛骇浪。

“徐千户?您不是押送胡爷的贺礼去应天了吗?”

“怎会在此出现?”

徐宁叹息一声,从怀中取出一卷明黄圣旨,高举过头。

“胡爷,卑职刚到应天就奉陛下之命,携圣旨日夜兼程追赶您!”

“您……不如先过目?”

一直坐在车辕上冷眼旁观的胡大老爷突然脊背发凉。

糟了,这圣旨竟是冲自己来的!

说好的逍遥游呢?

此刻他也顾不上什么礼制了,反正并非敕封旨意,索性直接接过展开。

“惟庸,急务,速归!”

“李福禄,带上你的人随我出发!”

“徐宁,派两名得力手下护送我回苏州!”

“再命人在苏州备好快船,我要即刻返京!”

“两位姨娘托付给你,务必平安护送至苏州!”

“胡荣,到苏州后妥善安置姨娘,随即返京复命!”

“都听清楚了?”

胡大老爷只扫了一眼圣旨,便知事态紧急。

他雷厉风行地布置完所有事项,根本不容众人异议。

在场众人包括徐宁在内,哪敢违抗,纷纷躬身领命。

胡大老爷转身钻进车厢,匆匆向娜娜和秋月交代几句,随手收拾了些干粮打成包袱。

转眼间他已将李福禄赶到其他马背上,自己翻身上马,朝徐宁微微颔首,一夹马腹便疾驰向苏州方向。

徐宁望着胡大老爷娴熟的骑术,困惑地眨了眨眼,转头询问身旁最精锐的部下:

“老七,你功夫最好,瞧瞧胡爷这架势是不是有些蹊跷?”

“这骑术怎么比我还老练?”

“他不是文官出身吗?”

被唤作老七的汉子头也不抬答道:

“头儿,人家当年跟着陛下南征北战时,您还在练扎马步呢!”

“依我看,胡爷不单马术精湛,真动起手来您未必是对手!”

“什么?绝无可能!”

徐宁被这话噎得涨红了脸。

输给一个文官骑术也就罢了,连武艺都不如人,岂不显得自己更无能?

老七无所谓地耸了耸肩。

"信不信随你,但看胡爷刚才从马车上闪转腾挪、一跃上马的身法,那步伐功夫早就练到家了。"

"这种人,你说他不行?你行吗?"

"谁练武只练步法?"

徐宁撇撇嘴,仍不死心地望向车辕上的胡荣。

"小兄弟,你家老爷在府里真练武?"

胡荣斜眼瞅他,不耐烦地咂嘴:"徐千户,这话问的——胡大人文武双全的名声,应天府谁人不知?"

"再说,胡府的演武场,十八般兵器样样俱全,老爷每日都得操练一个时辰!"

徐宁听得心里发闷。

他怎么觉得胡大老爷不像是这般勤快的人?

这些日子打交道,明明更像是流连青楼的浪荡子……

不过多说无益,再问便是逾越了。

这疑问,且留待日后吧。

……

胡大老爷此次返京,仅用两日!

原因无他——急行,日夜兼程!

别忘了,他可是挂着巡察御史的头衔。

巡察御史,便是钦差!

先前游山玩水,不曾张扬身份。

如今归心似箭,哪还顾得遮掩?官船高悬钦差大旗,河道之上,见旗避让!

毕竟,锦衣卫明晃晃的绣春刀就立在船头,天晓得他们身负何等急务?

若敢阻拦,怕是刀光一闪,连辩解的机会都没有!

胡大老爷急着赶路,气焰更是嚣张:"李福禄!全速前进!"

"但凡挡路者,除非是陛下、太子亲临,哪怕是皇子的船——给我撞!"

"出了事,本官担着!"

话都说到这份上,李福禄哪还有顾虑?

他知道,胡大老爷这般狂言,绝非虚张声势——他是真扛得住!

何况,本就是奉皇命急召回京,圣旨上白纸黑字写着呢!

两日后,面容憔悴、满腹心事的胡大老爷在码头夺过锦衣卫一匹马,扬鞭直奔皇宫。

街道上明明禁止驰马,简直是放屁!

几名巡逻的衙役远远望见有人策马飞奔,刚想喝止,认出是赫赫有名的胡大人后,连忙装作没看见。

他们反而兴致勃勃地猜测起胡大人为何如此匆忙。

毕竟胡大人前几日才出门游玩,怎么突然就赶回来了?

胡大人一路冲到皇宫门前,猛地勒住缰绳,冲着守卫挥手:"快闪开,我要面见陛下!"

守卫一声不吭,哪敢提什么宫中禁马的规矩。

胡大人这般急切,若敢阻拦,日后定会遭到报复。

胡大人骑马穿过肃穆的宫城,直奔谨身殿。

他在台阶下边跑边喊:"宋利!老宋!你在不在?陛下可在此处?"

殿内的宋利听到喊声,赶忙看向朱元璋。

只见朱元璋正咧嘴笑道:"哈哈,惟庸果然赶回来了!宋利,快去迎他进来!"

"遵旨!"

宋利小跑至殿门时,胡大人已经三步并两步冲到近前。

见到宋利,胡大人顿时火冒三丈:"宋利!你聋了吗?应一声能死?我还以为陛下不在这儿,差点跑去东宫了!陛下呢?"

宋利被骂得莫名其妙。

宫中岂容大呼小叫?

"惟庸,朕在此,进来吧!"

听到朱元璋的声音,胡大人狠狠瞪了宋利一眼,大步进殿。

看到御案后熟悉的身影,胡大人长舒一口气。

"老天爷,可算见着您了!"

"我接到圣旨差点吓死,还以为您要驾崩了!"

"真把我吓坏了!"