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“难道你还能让那些探子消失不成?”

事已至此,毛骧索性放弃挣扎,摊了摊手。

“那当然不可能!”

“我若敢这么做,恐怕当天就会被皇上处斩!”

“正是如此!”

胡大老爷再次瞪了毛骧一眼,语气不满。

“既然你已从探子那里得知我的情况,就该明白,我从不炼丹修玄。”

“我只是练练八段锦,跑跑步,便有了今日模样。”

“说到底,还是因为我天赋异禀,加之无官一身轻。”

毛骧闻言,无奈地点头。

即便他不愿承认,此刻也不得不承认,胡大老爷的强健与自在,靠的是天赋而非仙丹妙药。

这段尴尬对话结束后,毛骧终于说明了来意。

“胡大老爷,陛下竟派你这锦衣卫指挥使大驾光临,就为了一点辣椒?”

毛骧面对胡大老爷的惊讶,只能尴尬地点头。

“宋利何在?莫非他已不在人世?”

“这等跑腿小事,怎不让太监去办,反倒劳烦你这锦衣卫指挥使?”

胡大老爷的质疑让毛骧更为尴尬。

他苦着脸,近乎哀求地看着胡大老爷:“胡爷,就别再问了!再问我就更伤心了!”

“当时皇上吩咐此事时,宋利就在旁边!”

“那家伙装作听不见,一言不发!”

“皇命难违,我也只能亲自跑一趟了!”

“但路上我也想通了,宋利那老家伙是觉得来您这儿要辣椒失了颜面,所以才不开口,全推到我身上他才乐意!”

胡大老爷看着絮絮叨叨的毛骧,无言以对,心中暗道:这家伙真是厚颜无耻。

但事已至此,又能如何?只能取些辣椒将他打发走。

“罢了,罢了,说到底还是陛下嘴馋!”

“我这就去给你取辣椒!”

“唉,你一个锦衣卫指挥使混到这般田地,真叫人无语!”

胡大老爷不想再与毛骧啰嗦,披着衣服,敞着衣襟,大步流星地离去。

给毛骧的辣椒,自然是早已摘下的那些,且籽已去得干干净净。

无需忧虑明年种子匮乏。

即便辣椒籽用尽,余下辣椒亦足够朱元璋享用。

老朱此人,见臣子家有珍宝,竟遣锦衣卫指挥使前来索取,真乃贪心地主行径。

对此类人,何须多言?

略施小惠打发即可,余者休想。

此物非比土豆、番薯那些能救饥馑、活人无数的粮食。

辣椒不过调味之物,未来或可成家传产业。

自当谨慎保管,不可轻易外泄。

胡大老爷命毛骧笔录诸般叮嘱与禁忌后,毫不留情将其逐出府邸。

毛骧任务既毕,不甚介怀,只盼速回宫复命。

毕竟,朱元璋正盼此物解馋。

入宫献上,朱元璋果然兴趣盎然,迫不及待亲赴御膳房。

御膳房内,专司朱元璋膳食者,乃胡府旧厨。

对他们而言,入宫并无多少益处,既无技艺可学,亦不如胡府自在。

唯得多一个御厨之名,及些许珍稀食材罢了。

然而,正因出身胡府,其见识远胜寻常厨子。

朱元璋与毛骧踏入御膳房,刚一提及调料之事,御厨便紧锁眉头,对朱元璋道:

“陛下,能否详细告知小臣这调料的用法及其风味?”

“陛下应知,调料使用需谨慎,否则佳肴变劣食。”

“调料若处理不当,实在难以下咽!”

朱元璋闻言,略显讶异,随即转向毛骧问道:

“惟庸将此辣椒交予你时,有无说明相关事宜?”

毛骧本欲稍后再提此事以邀功,但见朱元璋询问,不敢隐瞒胡大老爷之功。

他迅速自袖中取出之前胡大老爷讲解时,他详尽记录的信息,缓缓道:

“此名辣椒,辛辣至极,食者脸红、舌燥、体热,但作为调料……”

毛骧有条不紊地复述着记录的内容,每一条皆是胡大老爷的叮嘱。

其中不乏专门要求他记下转告厨子的细节,毕竟辣椒的使用终需经厨子之手。

更有数道胡府特有的菜肴,需用到这辣椒。

旁人或许听得一头雾水,但这位胡府出身的御厨却恍然大悟,连连点头。

他对胡大老爷发令、他执行的模式再熟悉不过。

特别是纪要中特别提及的几道适宜搭配辣椒的菜肴,实为胡府独创。

即便皇宫已备有辣椒,若无胡大老爷的指示,谁敢轻易添加这不明之物?

“听明白了吗?明白了,就赶紧给朕做道菜来试试!”

朱元璋听二人啰嗦许久,心生厌烦,便催促起来。

郑老三略作思索,向朱元璋禀报道:“陛下,若只为尝鲜,方才记录中有一道老爷推荐的菜肴极为适宜,既下饭又美味,颇为开胃。小的这就试着做做,请您品尝?”

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朱元璋闻言大喜:“甚好!”

“既然是惟庸推荐的,定不会差!”

“你速去准备,朕在此等候!”

郑老三随即行动起来,依照记录中的食谱,从洗菜、备料到切菜,井然有序地开始制作朱元璋的特制美食。

不久,一股略带刺激性的香气弥漫开来,一盘红绿相间、热气腾腾的菜肴被端到朱元璋面前。

“陛下,按老爷所说,此菜最好搭配一碗大米饭。”

“老爷有言,这菜专为下饭而生。”

“请陛下品尝。”

其实,郑老三此次烹制的并非什么高级菜肴,而是他初次尝试辣椒所做的最简单的一道辣椒炒肉。这道菜最能展现辣椒的风味,若以重油重盐炒制,极为下饭。

朱元璋尝了第一口后,便欲罢不能。

“嗯,美味!”

“惟庸推荐的这辣椒确实不凡。”

“朕不过随意吃了几口,便觉不配白米饭都不尽兴。”

“而且,这菜式与宫中以往所做截然不同。”

“那些菜肴虽精致,却让人不忍下筷。”

这道菜,貌不惊人,实则美味可口,十分下饭,真不错!

对于朱元璋而言,他对食物的追求与豪门贵族大相径庭。

他心中仍保留着百姓最质朴的观念:不必花哨,能下饭便是好。

有肉,下饭,便是佳肴。

两碗米饭下肚,朱元璋擦了擦嘴,笑着吩咐道:“老三,快,再给我做一份刚才的辣椒炒肉,连同米饭一起,我要给皇后尝尝。”