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楚奕指了指账本,指尖点在某几处。

“看这几个手印。”

汤鹤安低下头,目光落在那些红色的指印上。

他看了一会儿,眉头慢慢皱起来,像是看到了什么不对劲的东西。

“这是一个人的吧?”

此言一出,郑怀安脸色骤变。

那变化来得太快,就像是一道惊雷劈在了脸上,他整个人都僵住了,嘴唇微微颤抖,却发不出声音。

楚奕指着账册上的几个红色指印,手指在上面轻轻划过,像是在描摹什么图案。

“王家集里正王福。”

“柳树村里正张贵。”

“陈家庄里正陈阿七。”

“还有赵家洼的赵二牛。”

“四个人。”

他抬起头,目光如炬,直视着郑怀安的眼睛。

“拇指纹路一模一样。”

他顿了顿,声音里带着一丝戏谑的意味。

“沧州这些村的里正,是同一个娘胎里生出来的?”

没人回答。

厅堂里安静得可怕。

郑怀安额头上的汗珠已经冒了出来,顺着脸颊滑落,在下颌处凝成一滴,摇摇欲坠。

“也……也许是书吏疏忽,代为按印。”

“代按?”

萧隐若终于开口。

她的声音不高,却带着一股凛然的寒意,像是冬日里骤然刮过的冷风,让在场所有人都忍不住打了个寒噤。

“朝廷赈粮领取,按照律令,须里正本人或乡老具结画押。”

“代按冒领。”

“视同侵吞赈粮。”

她一字一句地说着,目光冷冷地落在郑怀安身上,没有半分波澜。

“郑参军。”

“你是想说你不知道?”

郑怀安扑通一声跪下,膝盖磕在青砖地上,发出一声沉闷的声响。

他浑身颤抖,像是筛糠一般,声音里带着哭腔。

“指挥使明鉴!”

“下官每日经手的公文数百,下面书吏偶有疏漏,下官确实没有发现。”

“但下官绝无侵吞灾粮之心!”

他说话时,额头紧紧贴着地面,不敢抬头,只能看见他的肩膀在微微耸动。

萧隐若没有继续问,只是冷冷看着他,那目光仿佛能穿透他的脊背,看到他那颗惶恐不安的心。

楚奕却将账册重新放下,动作不急不缓。

“先起来。”

郑怀安一愣,身子僵在那里,似乎没有想到他会如此轻易揭过。

他缓缓抬起头,脸上带着一丝难以置信的神色。

“谢……谢郡公。”

他刚刚站起,腿还有些发软,身子微微晃了晃,才稳住身形。

楚奕便又道:

“既然账本可能有错,那咱们便不看账本了。”

“看实物。”

他说话时,目光越过郑怀安,看向窗外。窗外天色阴沉,仿佛随时会落下雨来。

李文谦眼神骤然一凝,像是被什么东西刺了一下,瞳孔微微收缩。

“实物?”

“对。”

楚奕站起身,动作干脆利落,衣袍随着动作带起一阵微风。

“去州仓。”