第604章 引蛇出洞 （2 / 2）

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高楷淡声道：“你是何人，来自何处，告什么状？”

这人抬头飞快地扫视一圈，见高楷一脸不怒自威，顿时双腿一弯，跪地道：“草民刘五，大石乡人氏，特来告发同乡王二郎，私自宰杀耕牛，卖肉换钱。”

唐检悄声道：“此人獐头鼠目，样貌猥琐，虽然状告乡人揭发罪行，却难掩喜色。”

“其中必有蹊跷。”

王景略微微点头：“割牛舌案，多半和此人脱不了干系。”

高楷淡笑：“刘五，你说王二郎私自杀牛，你可看见了？”

“草民亲眼所见。”刘五忙不迭地点头，打开包袱，将其中之物高高捧起。

众人皆是惊讶，这是一块牛肉，色呈紫红，肌理分明，尚且新鲜。

有这证物壮胆，刘五说话声不自觉洪亮起来。

“草民特意买了两斤，请大王一观。”

“按官府所下律法，无故宰杀耕牛，是大罪，少不得关进牢里。”

高楷看也未看，只盯着他，沉声道：“你怎知他是无故杀牛？”

“他和你是同乡，杀牛乃大罪，他怎会不知？”

“把牛杀了，岂非自断活路？”

堂外百姓纷纷点头。

“杀牛大罪，十里八乡哪个不知？”

“王二郎怎会无缘无故杀牛？”

“田舍汉没了牛，跟断手断脚也没多大区别。”

听闻议论声，刘五咬了咬牙，梗着脖子道。

“这是我亲眼所见，怎敢扯谎？”

“王二郎昨夜里，拿着柴刀钻进牛棚，麻利地把牛杀了。”

“今日一大早，又在市集贩卖，乡民皆知。”

“还请大王明察！”

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唐检微微冷笑：“此人对王二郎一举一动皆了如指掌，分明早有预谋。”

王景略叹道：“多大仇怨，竟不顾乡梓之情，一心让乡人身陷囹圄。”

砰！高楷一拍惊堂木，吓得刘五浑身一哆嗦。

“刘五，你偷割王二郎家牛耳在先，告刁状在后，是何居心？”

“还不从实招来？”

刘五吓得双手一抖，牛肉滚落，他趴伏在地，不轻不重地磕头，叫起了撞天屈。

“草民冤枉啊！”

“草民没有割他牛耳，只是割了……”

话未出口，他自知失言，连忙遮掩过去。

“草民什么也没做……”

堂中官吏皆笑：“这分明是自承罪状，还想抵赖。”

高楷淡声道：“我给你一次机会，从实招来，可从轻发落。”

刘五咬牙道：“草民一时情急，说岔了！”

“草民什么也不知，请大王明鉴！”

高楷摇头，使了个眼色。

唐检会意，喝道：“光天化日，朗朗乾坤，怎容你狡辩？”

“来人，把他拖下去，重打五十大棍！”

“是！”两个壮班瓮声应下，抄起刘五臂膀如抓住一只小鸡。

刘五吓得浑身瘫软，面色灰白，喃喃道。

“大王为何笃定是草民？”

高楷淡笑：“你从乡里匆忙赶来，脚底尚有泥印。”

“又买下两斤牛肉作证物，分明有备而来。”

“想必，你割下牛舌之前，便谋划好了，等王二郎一杀牛，你便来县衙告状。”

刘五又惊又惧，满头大汗，懵然不知大棍早已收起。

唐检喝道：“大王在此，也敢狡辩？”

“还不如实交代？”