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这二十天,对于此刻的宣府城来说,无疑是漫长而煎熬的,能不能撑到援军到来,谁也不敢保证。

夜幕渐渐降临,蒙古前锋部队见一时难以拿下宣府城,便暂时停止了进攻,退到了距离城墙数里外安营扎寨,可他们并没有离去,只是在休整,显然是打算明日继续猛攻。

城头上,终于暂时恢复了平静,只剩下明军士兵们疲惫的身影与沉重的喘息声。周承业望着城下蒙古军营中闪烁的火光,听着远处传来的蒙古骑士的呼喝声,眉头紧锁,心中的忧虑愈发浓重。他走到城墙边,望着倒在地上的士兵尸体,眼中满是悲痛,这些士兵,都是跟随他多年的兄弟,如今却战死沙场,客死他乡。

吴谦走到侯世禄身旁,低声道:“总兵大人,今日一战,我军伤亡惨重,折损了近千名弟兄,粮草与箭矢也消耗了不少,若是蒙古鞑子明日继续猛攻,恐怕我们难以支撑啊。”

周承业沉默良久,缓缓说道:“我知道,可我们没有退路。宣府城一破,蒙古鞑子便可长驱直入,祸害大明腹地,到时候百姓流离失所,生灵涂炭,我等便是大明的罪人。就算是拼尽最后一丝力气,也要守住这道防线,为援军到来争取时间。”

就在此时,一名士兵匆匆跑来,躬身道:“总兵大人,城内百姓代表求见,说是有要事禀报。”

侯世禄闻言,心中一动,说道:“让他们上来吧。”

片刻之后,几名身着布衣的百姓代表登上城头,为首的是一位白发苍苍的老者,他是宣府城内有名的乡绅,姓王,平日里乐善好施,在百姓中颇有威望。

王老者看到城头上的惨状,眼中满是悲痛,对着侯世禄躬身行礼道:“侯总兵,我等百姓,多谢总兵大人与诸位将士拼死守城,护我等周全。”

侯世禄连忙扶起王老者,沉声道:“王老客气了,守土护民,乃是我等将士的本分。不知王老今日前来,有何要事?”

王老者叹了口气,说道:“总兵大人,如今宣府城危在旦夕,蒙古鞑子虎视眈眈,我等百姓心中亦是惶恐不安。但我等深知,覆巢之下,焉有完卵,宣府城若破,我等百姓也难逃厄运。故而,我等百姓商议决定,愿尽绵薄之力,支援守军。城内百姓自发筹集了粮食、布匹与钱财,还有不少年轻力壮的小伙子,愿意加入守军,一同守城,与宣府城共存亡!”

侯世禄闻言,心中顿时涌起一股暖流,眼眶微微湿润,他对着王老者与百姓代表深深一揖,沉声道:“多谢王老,多谢诸位百姓!有你们相助,我等更有信心守住宣府城了!”

王老者连忙扶起侯世禄,说道:“总兵大人言重了,我等皆是大明子民,理应为守城尽一份力。只要我们军民同心,众志成城,定能击退蒙古鞑子,守住宣府城!”

夜色渐深,朔风依旧呼啸,宣府城的城头上,明军士兵们借着微弱的月光,修补着破损的城墙,救治着受伤的弟兄,百姓们则忙着运送粮草、箭矢与布匹,城内一片忙碌的景象。虽然形势依旧危急,援军遥遥无期,可军民同心,每个人的心中都燃起了一丝希望,那是绝境之中,对生的渴望,对家园的守护。

而在城外,察哈尔部的大军还在源源不断地赶来,林丹汗骑着高头大马,立于军营高处,望着宣府城的方向,眼中满是势在必得的神色。他知道,宣府城已是囊中之物,只需再猛攻几日,便可拿下这座北疆重镇,然后挥师南下,纵横明朝腹地,实现自己称霸北疆的野心。

此时的宣府城,就像是狂风暴雨中的一叶扁舟,随时都有倾覆的危险。一边是来势汹汹、战力强悍的蒙古铁骑,一边是疲惫不堪、粮草匮乏的大明守军,一边是志在必得、渴望劫掠的林丹汗,一边是坚守阵地、护土守民的侯世禄与宣府军民。

一场更为惨烈的厮杀,即将在明日拉开帷幕,而宣府城的命运,也将在这场厮杀中,走向未知的结局。

蓟辽方向,徐天爵率领的援军正在日夜兼程地赶路,可路途遥远,山川阻隔,二十天的路程,每一天都显得无比漫长。他们不知道宣府城此刻正经历着怎样的煎熬,不知道那里的军民是否能撑到他们到来。

塞北的寒风依旧凛冽,吹过战火纷飞的宣府大地,卷起阵阵血雨腥风。这场关乎北疆安危的大战,才刚刚开始,而明朝的命运,也在这烽烟战火之中,变得愈发扑朔迷离。

城内,侯世禄望着北方的天空,眼中满是坚毅,他握紧了手中的佩剑,心中暗暗发誓:就算是战至最后一人,也绝不放弃宣府城!他知道,自己肩上扛着的,不仅仅是一座城池的安危,更是万千百姓的性命,是大明北疆的最后一道屏障。

城外,林丹汗望着宣府城高耸的城墙,嘴角勾起一抹冷酷的笑容,他对着身旁的阿剌克与巴图说道:“明日一早,全力猛攻宣府城,本汗要在日落之前,踏入宣府城内!”

朗素和奥巴齐声应道:“遵大汗令!”

夜色深沉,杀机四伏,宣府城在寂静中积蓄着力量,等待着明日那场殊死搏斗。每个人都知道,明日的战斗,将会更加惨烈,更加残酷,可无论是守军还是百姓,无论是蒙古骑兵还是林丹汗,都没有退路,只能拼死一战。

月光洒在城墙上,映着士兵们疲惫却坚定的脸庞,映着地上尚未干涸的血迹,也映着这座在风雨飘摇中苦苦支撑的北疆重镇。烽烟滚滚,号角长鸣,一场注定载入史册的血战,即将破晓而来。

侯世禄走到城头的号角旁,亲自吹响了集结的号角,低沉而雄浑的号角声在夜空中回荡,传遍了宣府城的每一个角落。城内的守军士兵们听到号角声,纷纷握紧手中的武器,眼神坚定地望向城头,他们知道,今夜无眠,今夜,他们要养精蓄锐,迎接明日那场生与死的考验。